La Confédération africaine de football (CAF) a désigné l'arbitre gabonais Pierre Ghislain Atcho pour diriger la rencontre entre l'Algérie et le Togo, prévue le 14 novembre 2026 à Tizi Ouzou. Ce choix, pour le compte des éliminatoires de la CAN 2027, est scruté avec attention en raison d'un historique conflictuel entre l'officiel et la Fédération algérienne de football (FAF).
Un passif lié à l'assistance vidéo
La méfiance des instances algériennes envers Pierre Atcho trouve sa source dans deux épisodes majeurs où il officiait en tant qu'arbitre assistant vidéo (VAR). Lors de la CAN 2023, en janvier 2024, le match nul concédé par l'Algérie face au Burkina Faso (2-2) avait donné lieu à une réclamation officielle de la FAF. La fédération contestait alors plusieurs décisions, notamment l'absence de sanctions sur des actions litigieuses dans la surface de réparation adverse, une frustration également relayée publiquement par le sélectionneur de l'époque, Djamel Belmadi.
La récurrence des contestations
Le nom de l'arbitre gabonais est réapparu dans les débats lors de la CAN 2025, à l'occasion du quart de finale perdu par l'Algérie face au Nigeria (0-2). À nouveau responsable de la VAR, Pierre Atcho a été au cœur des critiques de la FAF, qui a saisi la CAF et la FIFA pour demander des explications sur le arbitrage de la rencontre. La fédération pointait du doigt une action spécifique dans la surface nigériane qui n'avait pas fait l'objet d'une intervention de l'arbitrage vidéo, alimentant le sentiment d'injustice côté algérien.
Un changement de rôle pour une rencontre sous tension
Pour cette confrontation face au Togo au stade Hocine Aït Ahmed, Pierre Atcho change de fonction et occupera le poste d'arbitre central. Ce passage de la VAR au terrain modifie la nature de son intervention et place l'officiel sous une pression accrue. Si cette désignation est purement technique de la part de la CAF, elle cristallise les attentes des supporters et des observateurs algériens, marqués par les précédents épisodes qui ont durablement entaché la perception de l'arbitrage du Gabonais par la sélection nationale.