Le football nigérian traverse une crise majeure après la démission simultanée du président, du secrétaire général et de l’intégralité du comité exécutif de la Fédération nigériane de football (NFF), plongeant le sport national dans une incertitude sans précédent.
Un leadership en chute libre après des échecs sportifs répétés
Ibrahim Gusau, président de la NFF depuis septembre 2022, a annoncé sa démission lors d’une conférence de presse à Abuja, invoquant des consultations avec ses proches et les parties prenantes. Son mandat, initialement prévu pour s’achever dans 34 jours, a été marqué par une série d’échecs retentissants : les Super Eagles n’ont pas réussi à se qualifier pour les deux dernières Coupes du monde, tandis que les Super Falcons, champions d’Afrique en titre, ont été éliminés dès les quarts de finale de la CAN 2024 avant de perdre un barrage intercontinental pour la Coupe du monde féminine 2027. Cette dernière défaite met fin à une série de 13 participations consécutives des Nigérianes à la compétition.
Des soupçons de corruption et une gestion financière sous le feu des projecteurs
Au-delà des résultats sportifs, la NFF est désormais sous le microscope pour ses pratiques de gouvernance et de gestion financière. Une enveloppe de 17 milliards de nairas (12,66 millions de dollars) allouée par le président Bola Tinubu en 2024 pour régler les dettes des équipes nationales a suscité des interrogations, tout comme les allégations d’influence des membres du comité exécutif sur la sélection des joueurs et des entraîneurs, motivée par des gains financiers plutôt que par la performance. Un comité de fait a révélé des dysfonctionnements structurels, incluant des appels à des joueurs basés sur des arrangements financiers plutôt que sur leur mérite sportif.
Une réforme urgente et un avenir incertain
Face à cette crise, la NFF a convoqué un congrès d’urgence à Abuja pour statuer sur la suite à donner. Les discussions pourraient porter sur la dissolution du comité exécutif actuel et le respect des statuts de la NFF, de la CAF et de la FIFA. La possibilité d’une commission de normalisation soutenue par la FIFA pour superviser une transition et organiser de nouvelles élections en septembre est évoquée. D’anciens internationaux comme John Obi Mikel, Jay-Jay Okocha et Segun Odegbami appellent à des réformes radicales, jugeant indispensable une rupture avec les dirigeants historiques responsables de décennies de sous-performance. Pour les supporters et les acteurs du football nigérian, la question reste entière : cette crise peut-elle être le catalyseur d’un renouveau nécessaire ?