Un livre blanc international, dévoilé lors de la COP31 à Antalya, exhorte les gouvernements à faire du pompage-turbinage une infrastructure stratégique pour garantir la stabilité des réseaux électriques. Cette technologie, portée par la Global Alliance for Pumped Storage (GAPS), est présentée comme un levier essentiel pour accompagner l'essor des énergies renouvelables et réduire la dépendance aux importations énergétiques.
Une alternative durable aux batteries conventionnelles
Contrairement aux batteries chimiques classiques, le pompage-turbinage permet un stockage massif d'énergie sur de longues durées. Le principe repose sur le transfert d'eau entre deux réservoirs situés à des altitudes différentes : l'eau est pompée vers le haut lors des surplus de production électrique, puis relâchée à travers des turbines pour générer de l'électricité lors des pics de demande. Outre le stockage, cette technologie assure des services cruciaux pour la stabilité du réseau, tels que le contrôle de la fréquence, de la tension et la capacité de redémarrage après une panne majeure.
Sept leviers pour accélérer les investissements
Le rapport formule sept recommandations stratégiques pour lever les freins au développement de ces projets, souvent pénalisés par des délais de construction longs et des coûts initiaux élevés. Il est conseillé aux États d'intégrer le stockage hydraulique dans leur planification nationale, de simplifier les procédures d'octroi de permis et de définir un cadre juridique clair. Le document souligne également l'importance de valoriser économiquement les services rendus par ces installations aux gestionnaires de réseau, afin d'attirer les investisseurs privés tout en respectant les normes environnementales et sociales.
Souveraineté énergétique et développement local
L'un des arguments majeurs en faveur du pompage-turbinage est sa capacité à renforcer la souveraineté nationale. En s'appuyant sur des ressources locales — eau, sites géographiques adaptés et main-d'œuvre nationale — cette infrastructure s'affranchit de la dépendance aux minerais critiques importés. Le projet peut en outre être déployé sur des sites existants, tels que des lacs, des barrages hydroélectriques ou d'anciennes mines. Selon Malcolm Turnbull, président de l'International Hydropower Association, ces investissements à long terme sont indispensables pour atteindre l'objectif de porter la part de l'électricité dans la consommation énergétique mondiale à 35 % d'ici 2035.