Lors de l'ouverture de la Conférence africaine sur le journalisme d'investigation (AIJC 2026) à Nairobi, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a orchestré une installation symbolique pour briser le silence entourant le sort de seize professionnels des médias érythréens. Cette initiative vise à maintenir la pression internationale sur la disparition prolongée de ces figures de la presse, dont le sort demeure inconnu depuis plus de deux décennies.
Une installation mémorielle au cœur de l'AIJC 2026
Au Edge Convention Centre de Nairobi, dix-huit chaises vides disposées sur le présidium ont marqué l'ouverture de l'événement. Seize d'entre elles portent les portraits et les noms de ceux que l'on appelle les « Eritrea 16 ». Cette mise en scène, conçue par le CPJ, ne se limite pas à un hommage : elle constitue un rappel visuel et politique de l'absence persistante de ces journalistes, arrêtés pour la plupart au début des années 2000 dans l'exercice de leurs fonctions.
Le mystère persistant des « Eritrea 16 »
Le groupe des « Eritrea 16 » comprend des noms tels que Dawit Isaak, Seyoum Tsehaye, Temesgen Ghebreyesus ou encore Amanuel Asrat. Depuis leur arrestation, aucune information fiable n'a été transmise à leurs familles ou à la communauté internationale. L'incertitude demeure totale quant à leur état de santé ou leur survie, transformant leur détention en un cas emblématique de disparition forcée au sein de la profession journalistique sur le continent.
Un plaidoyer pour la vigilance internationale
Pour Jodie Ginsberg, directrice exécutive du CPJ, cette démarche est une nécessité éthique pour éviter que l'oubli ne s'installe. En exposant ces visages devant les participants de l'AIJC 2026, l'organisation cherche à mobiliser la communauté journalistique africaine et internationale. L'enjeu est de transformer cette commémoration en un levier de plaidoyer pour la protection des journalistes et la défense des libertés publiques, rappelant que la disparition de ces confrères reste une plaie ouverte pour la liberté de la presse en Érythrée.