La Commission nationale des sports (NSC) du Nigeria a formellement démenti les accusations de Peter Obi, candidat à la présidence, concernant une prétendue exclusion politique lors de l'accueil de l'équipe nationale féminine U-17, les Flamingos. L'institution exige désormais des excuses publiques de la part de l'homme politique, affirmant que ses déclarations détournent l'attention de la performance sportive des jeunes joueuses au profit d'une polémique partisane.
Contestation des faits à l'aéroport d'Abuja
Selon Shehu Dikko, président de la NSC, les officiels présents lors de l'arrivée des joueuses en provenance du Maroc n'ont jamais aperçu Peter Obi à proximité de l'équipe. L'incident rapporté par ce dernier concernerait en réalité deux individus portant des vêtements à son effigie, qui auraient tenté d'organiser une séance photo impromptue. Les autorités ont décliné cette demande, invoquant la fatigue des joueuses arrivées à 5h30 du matin et l'absence de protocole préalable. La NSC souligne que le public présent a pu interagir librement avec les athlètes, sans aucune discrimination politique.
Protection des mineures et protocoles sportifs
La NSC insiste sur la nécessité de protéger les jeunes athlètes, mineures, contre toute pression indue ou instrumentalisation à des fins de communication politique. Shehu Dikko rappelle que l'accès aux espaces réservés, qu'il s'agisse des terminaux aéroportuaires ou des vestiaires, est strictement encadré par des règlements. Il a notamment cité l'exemple d'un mécène ayant soutenu l'équipe financièrement sans chercher de visibilité médiatique, contrastant ainsi avec la démarche de l'opposant politique.
Clarification sur les accès aux vestiaires
Au-delà de l'épisode aéroportuaire, la NSC a également réfuté les allégations de Peter Obi concernant un refus d'accès aux vestiaires des Super Eagles après un match contre le Zimbabwe en mars 2025. La Commission précise que les joueurs avaient eux-mêmes exprimé le souhait de rester entre eux après un résultat décevant, une consigne appliquée à l'ensemble des dignitaires présents, y compris aux gouverneurs. La NSC rappelle que le respect des protocoles de la FIFA est impératif pour éviter des sanctions internationales contre la fédération nigériane, et appelle à sanctuariser le sport comme un vecteur d'unité nationale plutôt que comme un terrain de confrontation politique.