La Commission de l'énergie atomique du Ghana (GAEC) tire la sonnette d'alarme concernant l'accumulation de radon dans les espaces clos, identifié comme la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme. Face à ce risque invisible, les autorités appellent à une meilleure ventilation des habitations et envisagent une refonte des normes de construction nationales.
Un gaz radioactif naturellement présent
Le radon est un gaz radioactif issu de la désintégration naturelle de l'uranium présent dans les sols et les roches. Lorsqu'il s'infiltre dans les bâtiments par les fondations, il peut s'accumuler dans les espaces mal ventilés. Selon le Dr Eric Tetteh Glover, directeur de la radioprotection à la GAEC, l'inhalation prolongée de ce gaz endommage les tissus pulmonaires, augmentant significativement les risques de pathologies cancéreuses, particulièrement chez les non-fumeurs.
Vers de nouvelles normes de construction
Pour contrer cette menace, la GAEC collabore avec l'Agence de protection de l'environnement et l'Autorité ghanéenne de normalisation. L'objectif est d'imposer des évaluations systématiques des niveaux de radon avant toute nouvelle construction. Ces mesures visent à identifier les zones à forte concentration et à intégrer des systèmes de ventilation adéquats dès la conception des édifices, une pratique déjà courante dans plusieurs pays développés mais encore absente du cadre réglementaire ghanéen.
Protection des travailleurs miniers
Au-delà du secteur résidentiel, la commission porte une attention particulière aux environnements souterrains. Les mineurs, qui passent quotidiennement plusieurs heures sous terre, sont particulièrement exposés à l'accumulation de ce gaz. La GAEC travaille actuellement avec la Commission des minéraux et la Chambre des mines pour renforcer les protocoles de ventilation dans les sites d'extraction, afin de limiter l'exposition des travailleurs à ces émanations radioactives.
Renforcement des capacités nationales
Le Dr Glover a souligné une lacune majeure : le manque d'infrastructures locales dédiées au dépistage du radon. La GAEC s'est engagée à développer les capacités techniques nécessaires pour permettre des tests de concentration sur le territoire. En attendant la mise en place de ces outils de mesure, l'institution recommande aux citoyens de maintenir une ventilation naturelle constante dans leurs foyers en ouvrant régulièrement les fenêtres pour réduire la concentration du gaz dans l'air intérieur.