La Chine a officiellement franchi une étape symbolique et industrielle majeure dans sa transition énergétique. Pour la première fois, la capacité installée des centrales photovoltaïques a dépassé celle des centrales à charbon, marquant un basculement historique dans le mix électrique du premier émetteur mondial de gaz à effet de serre.
Un basculement inédit des capacités installées
Selon les données communiquées par l'Administration nationale de l'énergie, la capacité solaire installée atteint désormais 1 286 gigawatts, représentant 32,5 % de la capacité totale de production du pays. Ce chiffre supplante les 1 285 gigawatts issus des centrales à charbon, qui ont longtemps constitué le pilier du système énergétique chinois. Cette inversion de tendance s'inscrit dans une dynamique de croissance soutenue, avec une augmentation de la production photovoltaïque de 15,5 % entre janvier et juillet 2026 par rapport à la même période de l'année précédente.
Le ralentissement d'un rythme effréné
Si la progression reste impressionnante, elle marque un ralentissement par rapport à l'année 2025, où le déploiement avait atteint des sommets inédits, avec notamment l'installation de 212 gigawatts sur le premier semestre. Au cours des six premiers mois de 2026, 72 gigawatts supplémentaires ont été raccordés au réseau. Parallèlement, la dépendance au charbon amorce une décrue, avec une baisse de production de près de 2 % en 2025, malgré une demande énergétique nationale en constante augmentation.
Vers les objectifs de neutralité carbone 2060
Ce déploiement massif est le fruit d'une stratégie industrielle volontariste. Pékin a annoncé un plan d'investissement de 298 milliards de dollars sur les cinq prochaines années pour renforcer son secteur photovoltaïque. L'enjeu est double : sécuriser l'approvisionnement énergétique tout en respectant les engagements climatiques du pays, qui vise un pic d'émissions d'ici 2030 et la neutralité carbone à l'horizon 2060.
Une diversification du mix énergétique
La stratégie chinoise ne repose pas uniquement sur le solaire. Les autorités prévoient que les énergies renouvelables représenteront la moitié des capacités installées d'ici 2030, pour une part de 30 % dans la production électrique totale. En complément, le pays mise sur le nucléaire avec un objectif de 110 gigawatts de capacité, une ambition qui pourrait propulser la Chine au rang de premier producteur mondial de cette énergie, devant la France et les États-Unis.