L'élection à la présidence de la FIFA, prévue en mars prochain, pourrait connaître un tournant majeur avec l'entrée en lice pressentie d'Arsène Wenger. L'actuel responsable du développement du football mondial fait l'objet d'une pression croissante de la part de figures influentes du football européen pour contester le mandat de Gianni Infantino.
Le poids de l'opposition européenne
La candidature de l'ancien manager d'Arsenal est portée par une frange de l'UEFA, en désaccord profond avec la gestion actuelle de l'instance mondiale. Le point de rupture se cristallise autour du projet « Fifa Forward Enterprise », une initiative visant à céder des parts commerciales de la Coupe du monde à des investisseurs privés, à laquelle Arsène Wenger s'est publiquement opposé. Si le Français, âgé de 77 ans, n'a pas encore officialisé sa démarche, la question de la durée de son mandat est déjà soulevée, certains soutiens évoquant l'hypothèse d'une transition courte.
La stratégie de maintien de Gianni Infantino
Malgré les critiques, le président sortant conserve une assise solide hors des frontières européennes. Gianni Infantino a consolidé ses appuis en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, notamment grâce à des promesses d'augmentation des financements alloués aux fédérations nationales. Le soutien unanime des 54 fédérations africaines constitue, à ce jour, un atout majeur pour le dirigeant suisse, qui reste le favori du scrutin malgré les polémiques entourant ses projets commerciaux.
Un calendrier électoral sous tension
Le temps presse pour les prétendants à la succession. La date limite pour le dépôt officiel des candidatures est fixée au 18 novembre, contraignant Arsène Wenger à une décision rapide. Si le Français bénéficie d'une aura certaine, notamment sur le continent africain pour son rôle historique dans l'éclosion de talents locaux et son soutien à l'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes, il devra faire face à une concurrence déjà déclarée. L'ancien défenseur Ramon Vega et le dirigeant japonais Kozo Tashima ont en effet déjà confirmé leur intention de briguer la présidence de l'institution.