Le Comité exécutif de la CAF a voté à l'unanimité le 29 octobre 2026 le retour à une CAN tous les deux ans, renversant la décision de 2025 qui prévoyait un cycle quadriennal. Cette orientation vise à répondre à des impératifs financiers tout en sécurisant les intérêts des 54 fédérations membres et des joueurs africains évoluant à l'étranger.
Un revirement motivé par la viabilité financière
La CAF justifie ce revirement par le manque de rentabilité immédiate de la Ligue des nations panafricaine, projet censé remplacer la CAN. Selon l'instance, la Ligue aurait besoin de plusieurs années avant de générer les recettes nécessaires pour soutenir le développement du football sur le continent et garantir son autonomie financière. En attendant, le format biennal de la CAN reste la source la plus fiable de revenus, grâce aux droits télévisés, aux sponsors et à l'engouement des supporters.
Le nouveau calendrier 2027‑2033 et les ajustements pour 2030
La prochaine édition de la CAN se déroulera en 2027, co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda. Les éditions suivantes sont planifiées pour 2028, 2031 et 2033, créant ainsi un rythme biennal interrompu uniquement en 2030, année de la Coupe du monde. Patrice Motsepe a indiqué que les phases finales des compétitions continentales de sélections pourraient être suspendues en 2030 afin d'éviter un chevauchement avec le Mondial et de préserver la visibilité des deux tournois.
Conséquences pour les fédérations et les joueurs expatriés
Pour les 54 associations membres, le retour à un cycle deux ans signifie davantage d'opportunités de qualification, de visibilité accrue et de flux de trésorerie plus réguliers. Les joueurs africains évoluant dans des clubs européens ou asiatiques bénéficient également d'un calendrier plus prévisible, limitant les conflits de dates avec leurs engagements de club. Toutefois, la densité accrue du programme international pourrait exercer une pression supplémentaire sur les équipes, notamment en matière de gestion de la fatigue et de la disponibilité des joueurs clés.