Une opération municipale à Kinshasa se transforme en polémique culturelle : des milliers d’ouvrages, vendus par des bouquinistes, ont été réduits en cendres lors d’une campagne d’assainissement. Écrivains, éditeurs et libraires dénoncent un geste irréparable et réclament justice.
Un assainissement aux conséquences culturelles lourdes
Depuis la mi-juillet, une campagne d’assainissement menée par le Service national, sous l’autorité de la présidence, vise à libérer les emprises publiques illégalement occupées et à nettoyer les espaces urbains de Kinshasa. Si l’objectif de restaurer l’ordre urbain est salué par certains, la méthode employée lors d’une opération récente a suscité une vive indignation. Des milliers de livres, principalement vendus par des bouquinistes, ont été incinérés, réduisant à néant des années de travail éditorial et de transmission du savoir.
Cette destruction massive d’ouvrages, perçue comme un « autodafé » par les acteurs du livre, s’ajoute à une série de tensions entre les autorités et les professionnels de la culture. Les bouquinistes, souvent marginalisés, voient leurs moyens de subsistance anéantis en quelques heures. Les écrivains et éditeurs, quant à eux, dénoncent une atteinte à la mémoire collective et à la diversité culturelle, alors que la RDC peine à préserver son patrimoine littéraire face aux défis économiques et politiques.
Réparations et mobilisation : quelles issues possibles ?
Face à cette crise, les acteurs du livre ont adressé un mémorandum aux autorités pour exiger réparation. Ils réclament non seulement une indemnisation pour les pertes subies, mais aussi des garanties pour la protection des ouvrages et des espaces dédiés à la vente de livres. Certains proposent la création de bibliothèques publiques ou de zones réservées aux bouquinistes, afin d’éviter de nouvelles destructions arbitraires.
Cette affaire soulève des questions plus larges sur la gestion des espaces publics et le respect de la culture dans les politiques urbaines. À Kinshasa, où l’accès au livre reste un enjeu majeur, l’incinération d’ouvrages rappelle les risques encourus par les acteurs culturels dans un contexte de tensions entre développement urbain et préservation du patrimoine. La réponse des autorités déterminera si cette polémique peut se muer en opportunité pour renforcer le dialogue entre l’État et les professionnels de la culture.