Le président William Ruto a fixé au 7 septembre la date limite pour la fermeture des commerces de détail tenus par des ressortissants chinois au Kenya. Cette décision s'inscrit dans une stratégie plus large visant à réserver le secteur du petit commerce aux citoyens kényans et à accélérer l'adoption d'une législation de contenu local.
Une promesse électorale mise en œuvre
Lors de sa campagne présidentielle de 2022, Ruto avait déclaré vouloir expulser les commerçants chinois qui opèrent dans le commerce de détail accessible aux consommateurs locaux. Quatre ans plus tard, il concrétise cet engagement en imposant une échéance précise, rappelant que les petites entreprises doivent générer des emplois pour les Kényans et non pour des étrangers.
Le dispositif s'étend à tous les petits commerces étrangers
Si les médias locaux ont d'abord souligné l'impact sur les boutiques chinoises, le texte officiel indique que la mesure concerne l'ensemble des micro‑entreprises et activités ambulantes détenues par des ressortissants étrangers. Les autorités locales et les forces de l'ordre recevront l'ordre de faire respecter strictement la fermeture dès son entrée en vigueur, afin de réduire la concurrence perçue par les commerçants kényans.
Le Local Content Bill 2025 comme cadre juridique
Parallèlement à la fermeture immédiate, le gouvernement accélère le passage au Parlement du Local Content Bill 2025. Ce projet de loi vise à identifier les secteurs économiques réservés exclusivement aux citoyens du pays. Le chef de la majorité à l'Assemblée nationale, Kimani Ichung’wah, et le secrétaire du Cabinet du Commerce, Lee Kinyanjui, ont reçu la mission de piloter son adoption rapide.
Relations Kenya‑Chine sous tension économique
La décision intervient alors que les liens économiques entre Nairobi et Pékin restent forts. En avril 2025, Ruto a effectué une visite d'État à Pékin pour renforcer les échanges commerciaux, les investissements et les projets d'infrastructure, malgré une balance commerciale largement favorable à la Chine. Le Kenya, soucieux de diversifier ses partenaires pour alléger sa dette extérieure, doit désormais concilier ces intérêts avec la pression politique interne visant à limiter la présence étrangère dans les secteurs les plus accessibles à la population.