La FIFA a officialisé la sélection de l'arbitre nigérian Kasimu Abiola Abdulsalam pour officier lors de la prochaine Coupe du Monde U-17, prévue au Qatar du 19 novembre au 13 décembre 2026. Cette nomination marque une étape significative pour l'arbitrage nigérian sur la scène internationale, Abdulsalam étant le seul représentant de son pays parmi les 81 officiels retenus pour cette compétition mondiale.
Une reconnaissance du parcours continental
Âgé de 34 ans et titulaire d'une licence FIFA depuis 2022, Kasimu Abiola Abdulsalam s'est distingué par une progression constante. Son expérience inclut notamment sa participation à deux éditions de la Coupe d'Afrique des Nations U-17, en 2023 et 2026. Cette sélection pour le tournoi qatari le place parmi les quatre arbitres centraux issus du continent africain, aux côtés de huit arbitres assistants également sélectionnés pour l'événement.
Les critères d'excellence de la FIFA
La sélection a été supervisée par Pierluigi Collina, président de la Commission des arbitres de la FIFA. Selon ce dernier, le choix des officiels repose sur une évaluation rigoureuse de leurs performances passées, mais également sur leur aptitude à s'intégrer dans des équipes internationales et à répondre aux exigences techniques et physiques d'un tournoi de cette envergure. Cette nomination s'inscrit dans la continuité de la présence nigériane dans l'arbitrage mondial, rappelant la participation de Mimisen Iyorhe Calvin Onwuka en tant qu'arbitre assistante lors de la Coupe du Monde féminine U-20 en 2022.
Une présence nigériane malgré l'absence des Golden Eaglets
Si Kasimu Abiola Abdulsalam portera les couleurs du Nigeria sur les terrains qataris, le football nigérian sera néanmoins privé de son équipe nationale, les Golden Eaglets, lors de cette édition. La sélection nigériane n'a en effet pas réussi à franchir l'étape des qualifications organisées par l'Union des fédérations ouest-africaines de football (UFOA). La présence d'Abdulsalam constitue donc le principal lien entre le Nigeria et cette compétition internationale de jeunes.