L'ancien président ghanéen John Dramani Mahama a exhorté les dirigeants africains à redéfinir la santé non plus comme une charge budgétaire, mais comme un secteur économique stratégique à forte croissance. Lors du Forum Afrique d'El Alamein en Égypte, il a souligné l'urgence de bâtir une souveraineté sanitaire pour sécuriser l'avenir des 1,4 milliard d'habitants du continent.
Sortir de la dépendance aux importations
Le constat dressé est sans appel : l'Afrique importe actuellement plus de 70 % de ses produits pharmaceutiques et près de 99 % de ses vaccins. Cette dépendance entraîne une fuite massive de capitaux, chiffrée en dizaines de milliards de dollars chaque année. Dans un contexte où l'aide internationale au développement est en déclin — avec des projections de baisse allant jusqu'à 46 % par rapport à 2024 —, M. Mahama insiste sur la nécessité de mobiliser des financements privés, des banques commerciales et des fonds souverains pour soutenir l'industrialisation locale.
Le levier de la Zone de libre-échange continentale
Pour transformer ce secteur, le marché unique offert par la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) constitue un atout majeur. En passant d'une logique nationale à une échelle continentale, l'Afrique peut agréger sa demande pour réduire les coûts. L'exemple de l'Africa CDC, qui a obtenu une réduction de prix de plus de 30 % lors de son premier appel d'offres groupé pour des produits de santé maternelle, démontre l'efficacité de cette mutualisation. Cette stratégie vise également à absorber le paradoxe structurel du continent : le chômage de près d'un million de professionnels de santé qualifiés face à un déficit global de 6 millions de travailleurs du secteur.
Vers une plateforme numérique d'investissement
Afin de concrétiser cette ambition, John Dramani Mahama a annoncé le lancement du « Health Investment and National Gateway » (HINGE). Développée en collaboration avec l'Agence africaine du médicament et l'Institut Pasteur, cette plateforme numérique a pour vocation de simplifier les processus de réglementation, de validation clinique et de commercialisation. L'objectif est de créer un environnement propice aux innovateurs et aux investisseurs, tout en démantelant les barrières non tarifaires qui freinent encore les chaînes de valeur régionales.
Modèles nationaux et souveraineté
Plusieurs initiatives nationales servent déjà de boussole à cette transformation. L'Égypte a illustré la viabilité de la production locale en éliminant l'hépatite C grâce à des transferts de technologie, tandis que le Nigeria investit dans des centres d'excellence médicale pour endiguer les pertes liées au tourisme médical. Au Ghana, des réformes comme le programme de soins de santé primaires gratuits et le renforcement des agences de régulation visent à faire basculer le pays du statut de consommateur à celui de producteur de solutions de santé.