À l'approche des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026, deux jeunes athlètes, Florence Masumbe et Rachid Rochene, s'apprêtent à marquer l'histoire en intégrant l'Équipe olympique des réfugiés. Originaires de la République démocratique du Congo et installés en Ouganda, ces adolescents transforment leur parcours d'exil en une quête de performance sportive sur la scène internationale.
Un tremplin vers l'avenir
Pour Florence Masumbe, 16 ans, résidente du camp de réfugiés de Rwamwanja, cette participation dépasse le cadre du simple défi athlétique. La jeune sprinteuse voit dans cette opportunité un levier pour transformer son avenir, espérant que son engagement sportif lui ouvrira les portes d'un meilleur accès à l'éducation. De son côté, Rachid Rochene aborde la compétition avec une ambition marquée, visant non seulement la confrontation avec les meilleurs espoirs mondiaux, mais aussi la conquête de médailles et l'établissement de nouveaux records personnels.
Le rôle du programme Game Connect
La trajectoire de ces deux athlètes est le fruit du programme « Game Connect », piloté par la Fondation olympique pour les réfugiés. Depuis six ans, cette initiative déploie des activités sportives pour renforcer la santé mentale et faciliter l'intégration sociale des populations déplacées au sein de leurs communautés d'accueil. Selon Brandon Katura, coordinateur du projet, le sport agit ici comme un moteur de motivation, offrant aux jeunes des perspectives concrètes, notamment l'accès à des bourses d'études et des opportunités de mobilité internationale.
Un soutien logistique et symbolique
La préparation de ces sportifs est soutenue par le Comité international olympique et ses partenaires locaux en Ouganda, qui ont mobilisé une enveloppe de près de 10 000 dollars pour couvrir les besoins liés à leur entraînement. Ce financement souligne la volonté des instances sportives d'accompagner des talents dont le parcours reste marqué par la précarité. Alors que le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés dénombre près de 118 millions de personnes déplacées de force dans le monde, la présence de Florence et Rachid sur la piste de Dakar revêt une dimension symbolique forte, incarnant la résilience face à l'instabilité mondiale.