À la veille des dernières courses de natation des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar, le sélectionneur des juniors sénégalais, Babacar Faye, dresse un bilan mitigé : aucune place en finale n’est encore assurée, mais les jeunes athlètes continuent de viser le podium.
Objectif non atteint mais progrès constatés
Le programme initial visait à qualifier au moins un nageur sénégalais pour les finales. Au moment de l’intervention du coach, aucune des épreuves n’avait encore donné lieu à une qualification. Malgré ce résultat, Faye souligne que la plupart des athlètes ont enregistré des baisses de temps significatives grâce aux entraînements intensifs menés ces dernières semaines.
Des stages intensifs au Sénégal et à l’étranger
Pour préparer les juniors, le staff technique a organisé plusieurs camps, dont deux séjours en Chine, afin d’exposer les nageurs à des conditions de compétition internationales. Ces stages ont permis d’ajuster les techniques de départ, d’améliorer l’endurance et de familiariser les jeunes avec des standards de performance plus élevés. Selon le coach, ces expériences sont essentielles pour combler le fossé entre le niveau local et les exigences des JOJ.
Le ressenti d’une nageuse de 16 ans après le 50 mètres
Une athlète de 16 ans, membre de la sélection, a partagé son impression après sa course du 50 mètres. Elle n’a pas réussi à battre son meilleur temps, mais a retrouvé un chrono qu’elle n’avait pas atteint depuis plusieurs mois, ce qui, à ses yeux, représente une avancée psychologique. Elle a toutefois admis ne pas être dans des conditions optimales, rappelant que la pression des grandes compétitions peut influer sur la performance.
Ce qui reste à jouer pour les dernières épreuves
Trois nageurs sénégalais sont encore programmés pour concourir le lendemain. Le coach Faye espère que les leçons tirées des stages et les ajustements techniques permettront à au moins l’un d’eux d’accéder à une finale. Une qualification aurait un impact symbolique fort, renforçant la visibilité du sport aquatique au Sénégal et encourageant les investissements dans les infrastructures de natation.