Le président de la Liga, Javier Tebas, a annoncé son intention de se rendre en Chine pour tenter de régler la crise diplomatique déclenchée par les commentaires de Kylian Mbappé sur Mao Zedong. La polémique a entraîné la suspension de la diffusion des matchs de la Liga en Chine et la rupture de plusieurs contrats publicitaires, mettant en jeu des dizaines de millions d’euros.
Origine de la controverse et premières réactions
Tout a commencé lors d’une interview où l’attaquant du Real Madrid, Kylian Mbappé, a fait référence à un mème le présentant comme un « dictateur chinois ». Cette remarque a été perçue en Chine comme une offense à la mémoire de Mao Zedong, figure centrale de l’histoire du pays. La télévision d’État chinoise a immédiatement suspendu la diffusion gratuite des deux matchs quotidiens de la Liga, et la plateforme de streaming Migu a retiré la rencontre du Real Madrid prévue ce week‑end. Le gouvernement chinois a ainsi exprimé son mécontentement, poussant la Liga à présenter des excuses officielles.
Impact économique sur la Liga et le Real Madrid
La suspension des diffusions a directement affecté les revenus télévisés de la Liga, dont le contrat annuel avec la Chine a été réduit à 10 millions d’euros, contre des accords antérieurs pouvant atteindre 100 millions d’euros. En parallèle, trois partenaires commerciaux chinois du Real Madrid – Dongpeng, Mengniu et Milkground – ont mis fin à leurs collaborations, accentuant la perte financière pour le club. Au total, la crise menace plusieurs dizaines de millions d’euros de chiffre d’affaires, tant pour la ligue que pour le club madrilène.
Le projet de déplacement de Javier Tebas en Chine
Lors du forum World in Progress à Barcelone, Javier Tebas a indiqué qu’il restait en contact avec les représentants chinois présents en Espagne et avec les autorités de Pékin, sans toutefois préciser de calendrier. « Combien de temps pouvons‑nous rester ainsi ? Je ne sais pas, mais nous allons chercher une solution », a‑t‑il déclaré. L’objectif affiché est de rétablir le dialogue, de négocier la reprise des droits de diffusion et de regagner la confiance des partenaires locaux. Un tel déplacement, s’il se concrétise, serait l’une des premières tentatives de la Liga à réparer les liens avec le marché chinois après une rupture diplomatique inhabituelle dans le sport européen.
Perspectives de réconciliation et enjeux futurs
La reprise des diffusions dépendra de la capacité de la Liga à présenter des excuses jugées suffisantes par les autorités chinoises et à garantir le respect des sensibilités culturelles. Au-delà du volet financier, la situation soulève des questions sur la gouvernance du sport face aux enjeux géopolitiques, notamment la manière dont les clubs et les ligues gèrent les déclarations publiques de leurs joueurs. Si les négociations aboutissent, la Liga pourrait récupérer une partie de ses revenus perdus et réintégrer le salon prévu à Shanghai, renforçant ainsi son positionnement sur le marché asiatique. Dans le cas contraire, la perte de visibilité en Chine pourrait pousser la Liga à diversifier davantage ses sources de revenus hors du continent asiatique.