Un violent séisme de magnitude 7,1 a frappé mardi le sud du Japon, provoquant des dégâts matériels considérables et un bilan humain encore incertain. Au moins un mort et des dizaines de blessés ont été recensés, tandis qu’un centre commercial s’est partiellement effondré, piégeant de nombreuses personnes.
Un séisme d’une intensité exceptionnelle
Le sud de l’archipel nippon, plus précisément la préfecture de Kumamoto, a subi mardi après-midi un séisme d’une magnitude de 7,1, selon l’agence météorologique japonaise. L’intensité maximale (niveau 7 sur l’échelle japonaise *shindo*) a été enregistrée, indiquant une secousse ressentie avec une force extrême. Sept préfectures de l’île de Kyushu ont été placées en alerte sismique d’urgence, où des ponts routiers se sont effondrés, des bâtiments se sont éventrés et des wagons de trains de marchandises ont été renversés.
Les autorités ont rapidement émis une alerte au tsunami par précaution, évoquant un risque de vague d’un mètre. Cependant, aucune anomalie n’a été observée dans les centrales nucléaires voisines, où trois réacteurs continuaient de fonctionner normalement. Les services de secours ont confirmé des coupures de courant et des incendies dans certaines zones, ainsi que l’effondrement de douze habitations, dont quatre ont piégé des occupants.
Dégâts humains et matériels en cours d’évaluation
Le bilan humain reste provisoire, mais déjà lourd : un mort a été recensé dans l’effondrement d’une maison, et au moins cinquante personnes ont été hospitalisées. À Kashima, dans la préfecture de Kumamoto, le deuxième étage d’un centre commercial s’est effondré, piégeant une vingtaine à trente employés, selon les premières estimations. Une déflagration a été signalée sur place, bien que les autorités n’aient pas confirmé de victimes à ce stade. Plusieurs personnes sont également portées disparues dans une usine de papier voisine.
Les témoignages des habitants décrivent une secousse d’une violence inouïe, rendant toute station debout impossible. Les secours poursuivent leurs opérations pour évaluer l’étendue des dégâts et localiser les victimes potentielles. Ce séisme survient dans une région déjà marquée par des catastrophes sismiques majeures, comme les tremblements de terre de 2016 qui avaient causé plus de 2 800 blessés et 273 morts.
Avec près de 18 % des séismes mondiaux enregistrés chaque année, le Japon reste l’un des pays les plus exposés aux risques telluriques, situé sur la ceinture de feu du Pacifique. Les autorités appellent à la prudence alors que les répliques continuent de secouer la région.