Les États-Unis s'apprêtent à finaliser, d'ici le 30 septembre, le retrait de leurs dernières forces militaires stationnées en Irak, clôturant ainsi deux décennies d'une présence marquée par l'invasion de 2003 et la lutte contre l'État islamique. Ce désengagement, acté par un accord bilatéral, soulève des questions cruciales sur la stabilité future du pays et l'équilibre des forces face à l'influence croissante de l'Iran dans la région.
Un désengagement dicté par la sécurité
Si la mission officielle de la coalition, l'opération Inherent Resolve, est considérée comme ayant atteint ses objectifs, les analystes soulignent une motivation plus pragmatique : la vulnérabilité croissante du personnel américain. Face à la multiplication des attaques contre leurs installations, les États-Unis perçoivent désormais leur présence résiduelle comme un risque sécuritaire plutôt que comme un levier stratégique. Ce retrait, qui fait suite à une réduction drastique des effectifs — passés de 170 000 soldats en 2007 à environ 2 400 fin 2023 — répond également aux pressions politiques internes irakiennes, où une partie de la classe politique et des factions pro-iraniennes réclament la fin d'une présence perçue comme une atteinte à la souveraineté nationale.
Un héritage politique contrasté
Vingt ans après le renversement de Saddam Hussein, le bilan de l'intervention américaine reste sujet à vifs débats. Si certains observateurs notent l'émergence d'un pluralisme politique et de libertés accrues, notamment au Kurdistan irakien, d'autres pointent l'échec de la construction d'une démocratie stable. La corruption endémique et l'influence persistante de milices armées, souvent liées à Téhéran, témoignent de la fragilité des institutions irakiennes. Pour de nombreux experts, la suppression du contrepoids que représentait l'ancien régime a paradoxalement facilité l'infiltration des réseaux iraniens au sein même de l'appareil d'État.
L'influence américaine au-delà du militaire
Le départ des troupes ne signifie pas pour autant un désengagement total de Washington. Les États-Unis conservent des leviers d'influence majeurs, notamment à travers la gestion des revenus pétroliers irakiens en dollars et une coopération diplomatique et sécuritaire qui devrait se poursuivre. Bagdad reste en effet dépendant du soutien américain pour ses achats d'armes et sa planification militaire. La pérennité de cette relation dépendra toutefois de la capacité du gouvernement irakien à intégrer les milices sous une autorité étatique unique, un défi de taille qui fait craindre à certains observateurs une déstabilisation interne, voire une résurgence de menaces extrémistes similaires à celles observées après le retrait de 2011.