Au moins 48 personnes sont décédées et 182 autres hospitalisées après avoir consommé des boissons alcoolisées contaminées au méthanol dans l’État d’Ondo, au sud‑ouest du Nigeria. L’incident, confirmé par l’Agence nationale nigériane pour l’administration et le contrôle des aliments et des médicaments, relance le débat sur la régulation du marché informel des spiritueux.
Bilan humain et prise en charge médicale
Les victimes, majoritairement des jeunes adultes, ont présenté des symptômes classiques d’intoxication au méthanol : troubles visuels, acidose métabolique et insuffisance rénale. Les hôpitaux de la capitale d’Ondo, ainsi que des centres de santé régionaux, ont été submergés, obligeant les autorités sanitaires à mobiliser des équipes de néphrologie et à sécuriser des antidotes tels que l’éthanol et le fomepizole. Malgré ces efforts, le taux de mortalité reste élevé, soulignant la gravité de l’exposition à ce poison.
Origine de la contamination et rôle de la NAFDAC
Selon la NAFDAC (National Agency for Food and Drug Administration and Control), les boissons incriminées ont été produites dans des distilleries illégales où le méthanol, sous‑produit de la fermentation, a été ajouté intentionnellement pour augmenter le volume et la puissance de l’alcool. Cette pratique, répandue dans le secteur informel, profite de la faible capacité de contrôle des autorités et de la demande de spiritueux à bas prix. La NAFDAC a lancé une enquête pour identifier les responsables et a saisi plusieurs lots suspects.
Réactions des autorités et mesures d’urgence
Le gouverneur d’Ondo a décrété l’état d’urgence sanitaire, ordonnant la fermeture immédiate de toutes les distilleries non enregistrées et le renforcement des contrôles aux points de vente. Des équipes de terrain ont été déployées pour collecter les échantillons restants et sensibiliser la population aux risques du méthanol. Parallèlement, le ministère de la Santé a annoncé la mise à disposition de kits de dépistage rapide dans les zones les plus touchées afin de détecter précocement les intoxications.
Enjeux pour la santé publique au Nigeria
Cette tragédie rappelle les précédents épisodes similaires, notamment les 2018 et 2022 où des dizaines de morts ont été enregistrées à cause de boissons frelatées. Elle met en lumière la nécessité d’une politique plus stricte de traçabilité des produits alcooliques, d’une meilleure formation des agents de contrôle et d’une campagne d’éducation massive auprès des consommateurs. Sans ces actions, le risque de récidive demeure élevé, compromettant la confiance du public dans les institutions sanitaires et aggravant les inégalités d’accès aux soins.