L'Institut Curie, héritier de la tradition scientifique de Marie Curie, réorganise sa chaîne d'innovation afin de faire passer plus rapidement ses découvertes du laboratoire aux patients. Sous la direction d'Amaury Martin, l'établissement mise sur une gestion en portefeuille pour sécuriser les financements et réduire les ruptures entre recherche fondamentale et développement clinique.
Gestion en portefeuille : un nouveau mode de financement
Plutôt que de traiter chaque projet comme une initiative isolée, l'Institut regroupe ses 1 200 brevets – répartis en près de 300 familles – dans un portefeuille commun. Cette approche permet de mobiliser simultanément les financements publics, les dons philanthropiques et les capitaux privés autour d'une même innovation. L'objectif est d'éviter les coupures de financement qui freinent souvent les phases de pré‑clinique et d'essais cliniques, et de créer un flux continu de ressources pour chaque technologie prometteuse.
Brevets, licences et création d'entreprises : les leviers économiques
Environ 70 % des brevets de l'Institut sont déjà concédés sous licence, générant des revenus réinvestis dans la recherche. Les 30 % restants servent de base à la création d'entreprises dérivées, dont 35 start‑up ont vu le jour en dix ans. Ces sociétés lèvent des fonds auprès de business angels, de fonds spécialisés et de dispositifs publics comme Bpifrance, tout en conservant des participations modestes pour l'Institut. La propriété intellectuelle, pilier de cette stratégie, rassure les investisseurs sur la viabilité commerciale des projets.
Start‑up ou partenariat industriel : choisir la voie du transfert technologique
Le transfert technologique reste un parcours semé d'obstacles. Les grands groupes pharmaceutiques préfèrent souvent acquérir des entreprises déjà avancées, limitant les opportunités de financement direct pour les découvertes très précoces. Ainsi, lorsque aucun partenaire industriel ne se manifeste, l'Institut encourage la création de start‑up afin de poursuivre le développement en interne. En parallèle, il a signé près de 3 000 accords de recherche et développement, dont la moitié avec des sociétés étrangères, pour élargir son réseau de collaboration.
Compétitivité internationale et défis de financement en France
Le directeur souligne la montée en puissance de la Chine, qui publie de plus en plus dans les revues de haut niveau, et le besoin d'attirer des talents mondiaux. Malgré la présence de chercheurs de 80 nationalités, la France reste en retrait sur le plan des dépenses publiques – 2,2 % du PIB contre l’objectif de 3 % – et sur les rémunérations offertes aux chercheurs. Cette situation fragilise la capacité du pays à retenir les meilleurs scientifiques et à soutenir les étapes critiques entre découverte et mise sur le marché, un enjeu que l'Institut Curie cherche à pallier par son modèle de portefeuille et ses partenariats diversifiés.