Face aux inondations catastrophiques qui ont frappé le Népal, l'organisation humanitaire sud-africaine Gift of the Givers maintient ses onze membres en alerte maximale, prêts à rejoindre la zone sinistrée dès qu'un accord officiel sera donné.
Une mobilisation sud-africaine en stand-by
gift of the Givers a finalisé l'envoi d'une équipe spécialisée de onze personnes, autorisée par les autorités sud-africaines. Le gouvernement a également validé la participation de quatre agents de la South African Police Service accompagnés de leurs chiens pisteurs, selon les précisions du fondateur de l'organisation, Imtiaz Sooliman.
« Nous sommes déjà en contact avec l'ambassade du Népal en Afrique du Sud », a détaillé Imtiaz Sooliman. « Ils sont prêts à traiter les visas dès que l'appel à l'aide internationale sera officiellement lancé. »
Les obstacles logistiques entravent l'acheminement
Malgré cette préparation, l'envoi reste conditionné à plusieurs facteurs critiques. La police sud-africaine a recommandé de patienter, citant l'absence de clarté concernant une éventuelle demande officielle du gouvernement népalais. Les risques secondaires préoccupent également les secours : un barrage amont au Tibet montrait des signes de fuite, et une nouvelle rupture reste redouté.
« L'accès est quasi impossible par voie terrestre », a expliqué Imtiaz Sooliman. « Seuls les hélicoptères peuvent atteindre la zone, et encore, uniquement si une coordination internationale est mise en place. La capitale Kathmandu, distante de 125 kilomètres du site de la catastrophe, pourrait servir de base opérationnelle. »
Du côté chinois, les équipes de secours au Tibet ont reçu l'ordre de suspendre leurs opérations. Au Népal même, les autorités locales multiplient les mises en garde et ordonnent aux populations riveraines de gagner les hauteurs.
Six Sud-Africains toujours manquants
Six ressortissants sud-africains figurent parmi les quelque 1 400 personnes portées disparues après l'effondrement d'un glacier à la frontière népalaise. À Durban, la famille Govender vit dans l'angoisse. Leur fille Terricia, qui fêtait ses 33 ans mardi dernier, effectuait un pèlerinage au mont Kailash lorsque les eaux ont submergé la région.
« Nous sommes anéantis », a témoigné sa mère, Linda Govender. « Tout ce que nous voulons, c'est que les équipes de secours la retrouvent. Nous avons reçu des informations de plusieurs côtés, de Gift of the Givers comme du gouvernement népalais, mais rien de concret pour l'instant. »
Plusieurs semaines après la catastrophe, les recherches se poursuivent dans des conditions extremely difficiles, entre debris emportés par les flots et risques de nouvelles crues.