Des incendies déclenchés par les batteries d'e‑bikes et d'e‑scooters ont fait 18 victimes mortelles et presque 700 blessés au Royaume‑Uni depuis 2019, selon des données obtenues via des demandes d'accès à l'information. Le phénomène, en forte hausse chaque année, interpelle les services de secours, les pouvoirs publics et les acteurs du marché.
Explosion du nombre d’incendies liés aux batteries
Entre 2019 et 2025, plus de 2 000 incendies ont été attribués à des e‑bikes, e‑scooters ou à leurs batteries lithium‑ion, d’après les services de lutte contre les incendies de 41 autorités locales. Le nombre d’incidents est passé de 32 en 2019 à 605 en 2025, soit une multiplication de près de vingt fois. Près de la moitié de ces feux s’est déclarée dans des habitations ou des garages, où la propagation rapide du feu peut bloquer les issues et piéger les occupants.
Facteurs de risque identifiés par les services de secours
Les enquêteurs de la London Fire Brigade soulignent que de nombreux sinistres concernent des véhicules d’occasion ou des modèles modifiés avec des pièces achetées en ligne, souvent sans certification de sécurité. Les batteries défectueuses, sur‑chargées ou endommagées libèrent alors leur énergie sous forme de jets de flamme et de projectiles enflammés, générant des incendies qui se développent en quelques secondes et dégagent des fumées toxiques. Les coroners ont déjà émis plusieurs rapports de prévention de décès, rappelant que le public sous‑estime les risques liés aux batteries stockées à domicile.
Réponses institutionnelles et initiatives du secteur
Le gouvernement britannique a lancé la campagne « Buy Safe, Be Safe », rappelant que toute batterie vendue doit respecter des exigences de charge sécurisée, de protection contre la surchauffe et de résistance aux chocs. Les consommateurs sont invités à vérifier la présence des marquages UKCE ou CE. Parallèlement, la Bicycle Association et l’Association of Cycle Traders ont mis en place le dispositif « E‑Bike Positive », visant à identifier les distributeurs et fabricants conformes aux normes. Elles demandent aux autorités de renforcer la responsabilité des places de marché en ligne afin d’éliminer les produits dangereux, notamment les kits de conversion bon marché qui alimentent le marché de la gig‑economy.
Témoignages et conséquences humaines
Le récit de Jahmell Campbell, 24 ans, illustre la violence de ces explosions : son e‑scooter a explosé devant la porte de la maison de sa grand‑mère à Hither Green, le contraignant à s’échapper par la fenêtre. Six camions de pompiers ont dû intervenir, la résidence a été détruite et la grand‑mère a subi des blessures mineures en tombant sur le rebord d’une fenêtre. D’autres cas, comme celui du petit Luke Albiston‑O'Donnell, décédé en 2024 après avoir inhalé les fumées toxiques d’une batterie en charge, montrent la gravité des conséquences sanitaires.