L’Independent Media and Policy Initiative (IMPI) a appelé les autorités nigériennes à examiner de près un virement de 500 000 $ effectué en 2003, au cœur du différend autour du projet hydroélectrique de Mambilla. Le paiement, réalisé via la société China Castle Investments, aurait été versé à un compte américain appartenant à Jennifer Douglas, alors épouse de l’ex‑vice‑président Atiku Abubakar.
Un versement controversé avant l’attribution du contrat BOT
Le transfert a eu lieu le 30 janvier 2003, soit quatre mois avant que Sunrise Power ne soit officiellement sélectionnée pour le contrat de construction, d’exploitation et de transfert (BOT) du projet Mambilla, qui doit fournir près de 4 000 MW d’électricité. Aucun document probant n’a été présenté pour justifier la nature ou la finalité de ce paiement, ce qui a conduit le tribunal de l’International Chamber of Commerce (ICC) à le mentionner dans son arrêt final.
Les revendications de l’IMPI en matière de transparence
Dans une déclaration signée par son président, le Dr Omoniyi Akinsiju, l’IMPI a souligné que le moment et les circonstances du versement méritaient une enquête approfondie des instances compétentes. L’organisation insiste sur la nécessité de vérifier l’origine des fonds, leur destination exacte, les bénéficiaires réels et tout lien éventuel avec le processus d’attribution du concessionnaire Mambilla.
L’IMPI rappelle également les dispositions du Code de conduite du Bureau et du Tribunal concernant les comptes bancaires étrangers détenus par des responsables publics, invitant les autorités anti‑corruption à déterminer si ces règles ont été violées.
Conséquences pour le projet hydroélectrique de Mambilla
Le différend, qui oppose depuis longtemps le gouvernement fédéral à Sunrise Power, a déjà conduit le tribunal ICC à rejeter les prétentions de l’entreprise et à la contraindre à rembourser la majeure partie des frais de justice. Un éclaircissement sur le paiement de 2003 pourrait renforcer la légitimité du processus de passation des marchés publics et réduire les risques de soupçons de favoritisme ou de détournement de fonds dans les futurs projets d’infrastructure.
Perspectives d’action des autorités nigériennes
IMPI a exhorté les agences de lutte contre la corruption et les régulateurs financiers à examiner les pièces disponibles et à prendre les mesures appropriées, le cas échéant. Une enquête officielle permettrait non seulement de répondre aux questions soulevées par le tribunal ICC, mais aussi d’établir des mécanismes de contrôle plus stricts pour les contrats de grande envergure, afin d’éviter la récurrence de situations similaires.