Huit jeunes entrepreneurs issus du Sénégal, du Bénin, de la Côte d’Ivoire et du Nigeria ont été distingués pour leurs solutions innovantes visant à optimiser les chaînes de valeur des fruits et légumes. Cette initiative, portée par un consortium d'acteurs internationaux et nationaux, ambitionne de réduire les pertes post-récolte tout en renforçant la sécurité nutritionnelle dans la sous-région.
Lutter contre les pertes post-récolte
Le constat à l'origine de cette initiative est alarmant : près de 70 % de la production de fruits et légumes en Afrique de l'Ouest est perdue après la récolte. Face à ce défi majeur, les projets primés se concentrent sur des méthodes de conservation, de transformation et de distribution plus efficaces. Pour Françoise Sailly, directrice pays de GAIN au Bénin, ces innovations sont essentielles pour garantir une alimentation saine et lutter contre le retard de croissance chez les enfants, un enjeu qui conditionne le développement socio-économique du continent.
Des critères de sélection exigeants
Pour être retenus, les candidats devaient présenter des solutions déjà testées sur le terrain et démontrant un réel potentiel de passage à l'échelle. Le concours, ouvert aux jeunes de moins de 35 ans pour les hommes et de moins de 40 ans pour les femmes, visait à favoriser une représentativité féminine accrue. Les projets sélectionnés apportent des réponses concrètes aux problématiques de sécurité sanitaire des aliments et à la complexité de l'accès à une alimentation nutritive pour les populations locales.
Vers la création de PME structurantes
Au-delà de la récompense financière, l'accompagnement des lauréats s'inscrit dans une stratégie de long terme. Le Dr Mbaye Sène, secrétaire exécutif du Conseil national de développement de la nutrition au Sénégal, souligne que ces initiatives doivent désormais évoluer vers des PME pérennes. L'objectif est de transformer ces idées en véritables moteurs de création d'emplois et de développement du secteur privé.
Un soutien diplomatique et financier pérenne
La Suisse, partenaire clé de cette initiative aux côtés de la CEDEAO et du gouvernement sénégalais, a réaffirmé son engagement à soutenir ces jeunes entrepreneurs. L'ambassadeur Pietro Mona a précisé que l'accompagnement ne s'arrêtera pas à cette distinction : les efforts se porteront désormais sur la facilitation de l'accès aux financements publics et privés. Cette plateforme, qui a permis à plus de 1100 jeunes de soumettre leurs ambitions, marque une étape dans la structuration d'un écosystème entrepreneurial dédié à la sécurité alimentaire en Afrique de l'Ouest.