Depuis 2014, la Croatie s'est imposée comme un adversaire redoutable pour les nations africaines lors des phases finales de la Coupe du monde. Avec un bilan de quatre victoires et un match nul en cinq confrontations, l'équipe au damier a systématiquement su imposer son jeu, marquant dix buts pour seulement deux encaissés.
Une domination marquée face au Cameroun et au Nigeria
La série de succès croates a débuté en 2014 au Brésil, lors d'une victoire convaincante 4-0 face au Cameroun. Ce match, marqué par l'expulsion précoce d'Alexandre Song, a illustré la capacité des Croates à exploiter les supériorités numériques et tactiques. Quatre ans plus tard, en Russie, la Croatie a réitéré cette performance face au Nigeria en s'imposant 2-0. Dans cette rencontre, l'influence de Luka Modrić a été déterminante, le capitaine étant impliqué sur les deux réalisations, dont un penalty transformé après une faute sur Mario Mandžukić.
Le duel tactique avec le Maroc au Qatar
L'édition 2022 a offert une opposition plus équilibrée face au Maroc. Lors de la phase de groupes, les deux formations se sont neutralisées sur un score vierge de 0-0. Elles se sont retrouvées quelques semaines plus tard pour la petite finale, où la Croatie a décroché la médaille de bronze grâce à une victoire 2-1. Ce match a mis en lumière la résilience des deux équipes, Achraf Dari ayant répondu à l'ouverture du score de Joško Gvardiol avant que Mislav Oršić ne scelle le sort de la rencontre juste avant la pause.
Le dénouement de Philadelphie en 2026
Lors du Mondial 2026, la Croatie a croisé la route du Ghana dans le groupe L. Au Lincoln Financial Field, les Croates ont dû batailler pour s'imposer 2-1. Après l'ouverture du score de Petar Sučić et l'égalisation ghanéenne par Derrick Luckassen, c'est une tête de Nikola Vlašić, sur un corner tiré par l'incontournable Luka Modrić, qui a offert la victoire aux Européens. Malgré cette défaite, le Ghana a réussi à se qualifier pour les seizièmes de finale en tant que meilleur troisième, avant d'être éliminé par la Colombie.
Un bilan statistique révélateur
Sur l'ensemble de ces cinq rencontres, la Croatie affiche une efficacité offensive constante, répartissant ses dix buts équitablement entre les deux mi-temps. Si le Cameroun et le Nigeria n'ont jamais réussi à tromper la défense croate, le Maroc et le Ghana ont chacun inscrit un but, forçant la Croatie à puiser dans ses ressources pour maintenir ses résultats. Luka Modrić demeure l'acteur central de cette dynamique, ayant été directement impliqué dans trois des dix buts croates inscrits contre des sélections du continent africain sur cette période.