Dans le cœur d’Addis‑Abeba, la société Han’s Care transforme le quotidien de milliers de femmes en confectionnant des serviettes hygiéniques réutilisables, une réponse locale à la précarité menstruelle qui empêche encore de nombreuses filles d’accéder à l’éducation.
Un besoin criant de solutions abordables
Selon la Banque mondiale, près de 43 % des Éthiopiens vivent sous le seuil de pauvreté. Dans ce contexte, les protections hygiéniques importées de Chine sont perçues comme un produit de luxe. Une étude de l’université Johns Hopkins (2017) indique que seulement 28 % des femmes déclarent disposer de tout le nécessaire pour gérer leurs règles. Le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) précise qu’une femme pauvre consacre jusqu’à 43 % de son budget mensuel à l’achat de deux paquets de serviettes jetables, un coût qui contraint les jeunes filles à manquer l’école et expose les femmes à des pratiques dangereuses.
Han’s Care : de la couture à l’impact social
Fondée par Hanan Ahmed, ancienne styliste et hôtesse de l’air, l’entreprise emploie une dizaine de couturières qui, dans un atelier exigu, produisent jusqu’à 1 000 serviettes en coton lavables par jour. Chaque pièce, conçue pour durer deux ans, est distribuée grâce à des mécènes – notamment des banques – qui la livrent aux régions où les protections jetables sont inaccessibles. Au-delà du produit, Han’s Care vise à briser le tabou entourant les menstruations, en diffusant des messages de normalisation sur les réseaux sociaux et en mobilisant les communautés locales.
Sensibilisation et premiers effets dans les écoles
Le projet a déjà été testé dans l’établissement scolaire Nigat Kokeb, où une dizaine d’élèves reçoivent régulièrement des serviettes réutilisables. L’enseignante Tigist Shewangizaw constate que, grâce à cette distribution, aucune fille ne manque les cours pour cause de règles. Cette expérience montre comment l’accès à des protections adéquates peut directement améliorer la fréquentation scolaire et, à terme, les perspectives économiques des jeunes femmes.
Défis persistants et perspectives d’expansion
Malgré les avancées à Addis‑Abeba, Hanan Ahmed souligne que les pratiques traditionnelles restent largement inchangées dans les zones rurales, où certaines tribus excluent les filles du foyer pendant leurs menstruations, les poussant à utiliser des matériaux improvisés comme des bouts de matelas ou des chaussettes sales, source fréquente d’infections. L’entrepreneure plaide pour un soutien accru des autorités éthiopiennes afin de généraliser la distribution publique et d’intégrer l’éducation menstruelle dans les programmes scolaires. Si ces mesures sont adoptées, le modèle de Han’s Care pourrait être reproduit dans d’autres pays d’Afrique subsaharienne confrontés à la même forme de précarité.