Face à des coûts logistiques jugés prohibitifs, Hadiza Bala Usman, conseillère spéciale du président Bola Ahmed Tinubu, préconise une refonte profonde de la structure tarifaire des ports nigérians. Cette réforme est présentée comme une condition sine qua non pour transformer le pays en un hub commercial majeur en Afrique de l'Ouest et centrale, tout en soulageant le pouvoir d'achat des consommateurs.
Le poids des coûts sur la compétitivité nationale
Le constat est sans appel : le coût de passage d'un conteneur standard de 20 pieds au port d'Apapa, atteignant jusqu'à 15 millions de nairas, pénalise lourdement les importateurs et les industriels. Hadiza Bala Usman souligne que ces frais, qui incluent une multitude de charges allant des tarifs statutaires aux coûts de manutention et de détention, se répercutent directement sur le prix final des biens et des matières premières. Pour l'ancienne directrice de l'Autorité portuaire nigériane, la modernisation ne doit plus se limiter aux investissements infrastructurels, mais se mesurer à l'aune de la réduction des coûts logistiques et de l'amélioration des délais de traitement.
Exiger une corrélation entre tarifs et services
La proposition centrale repose sur une transparence accrue et une rationalisation des prélèvements. L'administration est appelée à supprimer les frais obsolètes ou redondants et à conditionner toute évolution tarifaire à une amélioration mesurable de la qualité de service. Selon cette vision, les tarifs doivent être indexés sur des méthodologies publiées et des standards internationaux. L'objectif est de mettre fin à une logique où les usagers subissent des hausses sans contrepartie réelle en termes de performance opérationnelle.
Vers une modernisation globale de l'écosystème portuaire
Au-delà de la question tarifaire, la stratégie de modernisation préconisée s'articule autour de six piliers, incluant la digitalisation, le développement du capital humain et des réformes institutionnelles. Bien que des progrès aient été notés, avec le classement des ports de Tin Can Island et d'Apapa parmi les plus améliorés mondialement entre 2020 et 2025, le défi reste immense. L'efficacité portuaire demeure intrinsèquement liée à la fluidité des connexions terrestres, notamment routières et ferroviaires. À cet égard, Hadiza Bala Usman insiste sur le fait qu'un port ne peut atteindre une compétitivité mondiale si son arrière-pays logistique reste défaillant.
Un suivi rigoureux de la performance
Pour garantir la pérennité de ces réformes, la publication annuelle d'un rapport de performance économique est suggérée. Ce document permettrait de suivre des indicateurs clés tels que les temps de rotation des navires et des camions, la productivité de manutention et la satisfaction des clients. Cette exigence de redevabilité vise à transformer les ports nigérians en véritables moteurs de croissance, capables de rivaliser avec les autres plateformes logistiques du continent.