L'administration américaine a récemment intensifié ses mesures protectionnistes à l'encontre du Canada, imposant de nouvelles restrictions sur les marchés publics et augmentant les droits de douane. Toutefois, l'impact réel de ces décisions semble modéré, les experts y voyant davantage une manœuvre politique qu'un bouleversement structurel des échanges commerciaux entre les deux voisins.
Des restrictions aux effets symboliques
La décision de Donald Trump d'exclure les entreprises canadiennes des appels d'offres gouvernementaux américains est perçue comme une mesure largement symbolique. Sur un marché fédéral pesant 50 milliards de dollars pour l'année 2024-2025, la part allouée aux fournisseurs canadiens ne représentait que 58 millions de dollars. Parallèlement, le Québec a répliqué en restreignant certains de ses propres marchés publics, bien que la présence d'entreprises américaines dans ces appels d'offres soit inférieure à 10 %.
Une escalade tarifaire nuancée
Le président américain a également signé des proclamations interdisant l'importation de certains produits, tels que le lactosérum, les boissons alcoolisées et les motocyclettes. Cette interdiction remplace des tarifs douaniers de 50 % déjà en vigueur, limitant ainsi l'impact économique supplémentaire. Plus significatif encore, Washington a discrètement révoqué des droits de douane sur une dizaine de produits, dont le sucre, le sel et le papier hygiénique. Ce recul s'explique par une dépendance de l'industrie américaine, incapable de produire ces biens de manière efficace sur son propre sol.
Le poids des pressions industrielles
L'analyse de la Banque Scotia confirme cette lecture : les nouvelles mesures visent principalement à « sauver la face » de l'administration américaine. Le solde des exportations touchées par les nouveaux droits de douane, estimé à 3 milliards de dollars canadiens, est partiellement compensé par la levée des taxes sur 2 milliards de dollars d'exportations. La menace proférée à l'encontre de Bombardier illustre également les limites de cette stratégie : face à la mobilisation d'élus républicains rappelant l'importance de l'entreprise pour l'emploi local aux États-Unis, la Maison-Blanche a temporisé, préférant « évaluer ses options » plutôt que de passer à l'acte immédiatement.