Pour répondre aux besoins énergétiques massifs de ses infrastructures d'intelligence artificielle, Google multiplie les investissements dans l'énergie nucléaire. Le géant technologique a officialisé le redémarrage d'une centrale américaine à l'arrêt et la signature d'un contrat de fourniture électrique de long terme en Finlande.
Le retour en service de la centrale de Duane Arnold
Aux États-Unis, Google s'apprête à réactiver la centrale nucléaire de Duane Arnold, située dans l'Iowa, dont l'exploitation avait cessé en 2020 après des dommages causés par une tempête. Ce projet, soutenu par un prêt de 1,9 milliard de dollars du Département de l'Énergie américain, prévoit un redémarrage opérationnel pour 2029. L'objectif pour le groupe est de sécuriser une source d'électricité stable et décarbonée pour ses futurs centres de données, dont la construction est envisagée à proximité immédiate du site.
Un partenariat stratégique en Finlande
Parallèlement, Google renforce sa présence en Europe avec son premier accord nucléaire hors du territoire américain. En s'associant au fournisseur finlandais Fortum, l'entreprise garantit l'achat de 50 % de la production de la centrale de Loviisa pour une durée de 22 ans. Cet engagement permet de financer la modernisation et la prolongation de vie de l'installation jusqu'en 2050. Ce contrat s'inscrit dans une stratégie plus large, Google prévoyant d'injecter 13 milliards d'euros dans ses infrastructures d'IA en Finlande d'ici 2028.
L'atome, pilier de la stratégie énergétique des géants du cloud
La multiplication des contrats d'achat d'électricité (PPA) entre les acteurs de la tech et les exploitants nucléaires illustre une tendance de fond. L'entraînement et l'exploitation des modèles d'IA nécessitent une puissance électrique continue, 24 heures sur 24, que les énergies renouvelables intermittentes peinent parfois à garantir seules. En misant sur le nucléaire, Google, à l'instar de Microsoft et Meta, cherche à stabiliser ses coûts énergétiques sur le long terme tout en répondant aux exigences de décarbonation de ses activités numériques.