Le président de la FIFA, Gianni Infantino, traverse une période de turbulences marquée par une contestation croissante de son leadership. En marge de la Coupe du monde féminine U-20 en Pologne, le dirigeant a éludé toute question concernant son éventuelle démission ou sa candidature à un quatrième mandat l'an prochain.
L'échec du projet de privatisation des droits
La fragilisation de la position d'Infantino découle directement de sa tentative avortée de céder une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs privés. Ce projet, qui prévoyait la création d'une filiale valorisée à 20 milliards de dollars, a suscité une levée de boucliers mondiale. En juillet dernier, l'idée d'ouvrir 20 % du capital à un fonds new-yorkais, avec des promesses financières de 20 millions de dollars par fédération membre, a été abandonnée en moins de quatre jours face à l'opposition massive des confédérations, dont l'UEFA, l'AFC et la CONCACAF.
Tensions juridiques et diplomatiques
Au-delà de la fronde politique, Gianni Infantino fait face à des menaces judiciaires concrètes. L'UEFA, qui a récemment mis fin à sa menace de boycott des événements de la FIFA après avoir obtenu des garanties sur l'abandon définitif du projet de privatisation, poursuit ses démarches pour obtenir des documents officiels dans le cadre d'une procédure pénale. De son côté, la FIFA a répliqué en accusant l'instance européenne de mener une « campagne de dénigrement » visant à déstabiliser sa direction actuelle.
Un avenir incertain à l'approche des élections
Alors que le climat interne reste délétère, le président de la FIFA privilégie pour l'heure une stratégie d'évitement médiatique. Interrogé sur ses intentions pour le scrutin de l'année prochaine, il a déclaré qu'il y aurait « un moment et un lieu appropriés » pour aborder ces sujets, préférant se concentrer sur les activités opérationnelles de l'organisation. Cette posture ne dissipe toutefois pas les incertitudes sur sa capacité à maintenir son autorité, alors que plusieurs hauts responsables de la FIFA ont publiquement critiqué sa gestion et que les manœuvres pour obtenir son départ se multiplient au sein des instances dirigeantes du football mondial.