Les autorités finlandaises ont exigé l’arrêt immédiat des travaux préparatoires de deux futurs data‑centres Google à Muhos et Kajaani, invoquant le non‑respect de l’évaluation d’impact environnemental et la déforestation de plus de 300 hectares. Cette décision menace un projet d’investissement total de 13 milliards d’euros, annoncé moins d’un mois auparavant.
Suspension des travaux pour absence d’évaluation d’impact
Le superviseur finlandais (LVV) a constaté que les travaux menés sur les deux sites – notamment l’abattage d’arbres, le décapage de la terre végétale, la construction de routes d’accès et la modification de fossés – ont été réalisés sans l’étude d’impact environnemental obligatoire. Le LVV a donné aux entreprises concernées jusqu’au 23 octobre pour suspendre toute activité susceptible de « modifier significativement l’environnement ».
Réaction de Google et mesures d’atténuation
Google a reconnu ne pas avoir respecté ses propres standards et a indiqué qu’elle suivrait les consignes du LVV. La firme a rappelé avoir agi de bonne foi sous le cadre de la loi forestière, réalisé des relevés de la nature et mis en place des mesures de protection pour les zones à forte valeur écologique. Elle a également annoncé un programme de reboisement de 130 hectares à Muhos dans le cadre de son plan de biodiversité.
Enjeux économiques du projet de 13 milliards d’euros
Le projet, qui fait partie d’un investissement global de 13 milliards d’euros prévu pour 2027‑2028, comprend la construction de nouveaux data‑centres à Kajaani, Muhos et Vaala, ainsi que le renforcement du site existant à Hamina. Google estime que la phase de construction créera plus de 37 000 emplois et générera en moyenne 3,6 milliards d’euros de contribution annuelle à l’économie finlandaise. Un accord de 22 ans avec le producteur d’énergie Fortum, couvrant jusqu’à la moitié de la capacité de la centrale nucléaire de Loviisa, vise à sécuriser l’alimentation électrique à faible empreinte carbone.
Contexte environnemental et attentes des associations
La Finlande attire de plus en plus de projets de data‑centres grâce à son climat frais et à son électricité majoritairement décarbonée, deux facteurs qui réduisent la consommation énergétique liée au refroidissement des serveurs. Cependant, les organisations de conservation, comme l’Association finlandaise pour la protection de la nature, ont dénoncé la coupe de zones forestières jugées « à préserver ». Elles ont appelé à un arrêt des travaux jusqu’à ce que les exigences environnementales soient pleinement respectées, rappelant l’importance de concilier développement technologique et préservation des écosystèmes.