Un juge fédéral américain a levé le dernier verrou juridique empêchant l’administration Trump de mettre fin aux protections temporaires accordées à plus de 5 000 Éthiopiens résidant aux États-Unis. Cette décision ouvre la voie à leur expulsion, malgré les risques humanitaires persistants dans leur pays d’origine.
Les faits essentiels
Un tribunal fédéral de Boston a autorisé, mardi, l’administration américaine à mettre un terme aux protections temporaires (TPS) dont bénéficiaient plus de 5 000 ressortissants éthiopiens. Ces mesures leur permettaient de vivre et travailler légalement aux États-Unis, protégés de toute expulsion. La décision du juge Brian Murphy intervient après que la Cour suprême, en juin, a validé la fin de protections similaires pour des milliers de migrants haïtiens et syriens, restreignant ainsi le pouvoir des juges à contester les décisions du département de la Sécurité intérieure (DHS).
L’administration Trump avait annoncé en décembre 2023 la fin de ces protections pour l’Éthiopie, arguant que les conditions ne justifiaient plus une protection humanitaire. Cette décision avait été bloquée en avril par le même juge, qui avait estimé que le DHS avait ignoré les procédures légales et fourni une justification « prétextuelle ». Cependant, après l’arrêt de la Cour suprême, Murphy a levé son blocage temporaire, tout en maintenant une possibilité de litige sur d’éventuels motifs discriminatoires derrière cette décision.
Pourquoi c'est important
Cette décision illustre une tendance lourde aux États-Unis : l’utilisation des pouvoirs exécutifs pour mettre fin à des protections humanitaires, malgré des crises persistantes dans les pays d’origine. Le TPS, créé en 1990, offre une protection temporaire aux migrants dont les pays sont frappés par des catastrophes naturelles, des conflits armés ou d’autres situations exceptionnelles. Pour l’Éthiopie, ces protections avaient été rétablies en 2022 par l’administration Biden, en raison de l’aggravation des violences et de la crise humanitaire.
L’annulation de ces protections expose désormais des milliers de personnes à un retour forcé dans un pays en proie à l’instabilité. Les défenseurs des droits des migrants soulignent que cette décision pourrait s’inscrire dans une politique plus large de restriction des protections pour les populations non blanches et non européennes. Le DHS, dirigé à l’époque par Kristi Noem, avait justifié la fin du TPS en invoquant une amélioration des conditions, une argumentation contestée par les plaignants.
Ce qu'il faut surveiller
Plusieurs éléments restent en suspens après cette décision. D’abord, les plaignants, dont des Éthiopiens résidant aux États-Unis et l’organisation African Communities Together, pourraient poursuivre le litige sur deux fronts : d’une part, contester la légalité des procédures suivies par le DHS, et d’autre part, examiner si la décision était motivée par des considérations discriminatoires, en violation du Cinquième amendement de la Constitution américaine.
Par ailleurs, les juges fédéraux saisis dans des affaires similaires concernant le Soudan du Sud, la Birmanie et la Somalie ont récemment rejeté des arguments similaires à ceux avancés par les plaignants éthiopiens. Leur position pourrait influencer l’issue du litige en cours. Enfin, cette décision pourrait servir de précédent pour d’autres pays dont le TPS est en cours de réexamen, renforçant le pouvoir discrétionnaire de l’administration en matière de politiques migratoires.