Au Nigeria, une technique non invasive venue d'Asie redessine la prise en charge des fibromes utérins. À Lagos et Abuja, 965 femmes ont déjà bénéficié de la méthode HIFU, qui détruit les fibromes sans incision ni hospitalisation.
Une alternative à la chirurgie classique
Pendant des générations, le mot fibrome a signifié pour de nombreuses Nigérianes une perspective redoutée : saignements abondants, douleurs pelviennes, abdomen gonflé et, trop souvent, une intervention chirurgicale avec ses risques, son coût et ses semaines de convalescence. La myomectomie et l'hystérectomie restaient jusque-là les options de référence, avec une question persistante pour les patientes : celle de l'impact sur la fertilité.
La technique HIFU, pour High-Intensity Focused Ultrasound, change ce paysage. Elle utilise des ultrasons concentrés pour chauffer et détruire le tissu fibromateux ciblé, sans incision, sans anesthésie générale et sans hospitalisation prolongée. Le tissu traité est ensuite progressivement résorbé par l'organisme.
Le parcours de Patricia Omake, première patiente à Lagos
C'est en 2018 qu'un scanner révèle à Patricia Omake la cause de ses douleurs chroniques et de ses saignements abondants. Pendant des années, chaque médecin consulté recommande la chirurgie, mais que la perspective d'une opération l'effraie. Sa découverte de la méthode HIFU via une campagne du Fibroid Care Centre du centre Nordica à Lagos aboutit à sa sélection en 2021 comme première patiente traitée localement. Le 25 juin 2021, l'intervention dure un peu plus d'une heure. Patricia en sort sans complications et constate dès la table de traitement la disparition de ses douleurs dorsales persistantes.
Un intérêt médical né d'un drame
Pour le Dr Abayomi Ajayi, directeur médical de Nordica Fertility Centre et du Fibroid Care Centre, l'engagement dans la méthode HIFU remonte à plus loin. Jeune médecin, il a été marqué par le décès d'une journaliste connue des suites d'une chirurgie de fibrome. Depuis, explique-t-il, il cherche une voie pour éviter le bistouri dans cette indication. L'arrivée de la technologie HIFU a permis de concrétiser cette ambition.
Un bilan chiffré et des enjeux de fertilité
Selon les données fournies par HIFU Medical et Nordica, 965 femmes ont été traitées pour des fibromes par HIFU dans les centres de Lagos et Abuja, et 30 grossesses ont été recensées après le traitement. Au-delà du confort de la procédure, l'enjeu central reste la préservation de la fertilité pour les femmes en âge de procréer. La méthode ne convient cependant pas à toutes les patientes et la sélection des cas éligibles reste un point clé du suivi médical.