Le président Félix Tshisekedi a déclaré que l'arrestation du dirigeant de l'ADDCongo, Prince Epenge, ne relève pas d'une répression de l'opposition mais d'une enquête sur la diffusion d'informations erronées concernant le décès de Manassé Lomboto. Dans une vidéo adressée à la diaspora congolaise en Russie, il a insisté sur la nécessité de vérifier les faits avant de les présenter comme des violences d'État.
Arrestation de Prince Epenge et motifs invoqués
Prince Epenge, président de l'ADDCongo et porte-parole de la plateforme Lamuka, a été interpellé le 25 octobre à l'aéroport de N'djili alors qu'il se préparait à se rendre à Rome pour une réunion de la Coalition article 64. Selon le président, l'arrestation s'explique par la présumée diffusion d'une information selon laquelle le militant Manassé Lomboto serait mort lors des manifestations du 15 septembre, alors que les autorités affirment que le jeune homme est décédé des suites d'une maladie.
Déclarations de Félix Tshisekedi sur le statut d'opposant
Devant la diaspora, le chef de l'État a interrogé la logique selon laquelle le statut d'opposant offrirait une protection contre les poursuites judiciaires. « Faut‑il donc comprendre que le fait d'être opposant donne le droit de mentir et d'insulter librement ? », a‑t‑il demandé, soulignant que chaque citoyen, quel que soit son positionnement politique, doit rendre des comptes lorsqu'il diffuse des faits non vérifiés.
Réaction de l'opposition et accusations de répression
Les leaders de l'opposition ont dénoncé une « vague de répression » suite à l'arrestation de plusieurs de leurs membres, estimant que la justice était instrumentalisée pour museler les voix critiques. Le parti d’Eddie Tshisekedi, l'UDPS, a rappelé son propre héritage de lutte politique sans recours aux armes, contrastant avec ce qu'il perçoit comme une faiblesse de l'opposition actuelle.
Enjeux autour du décès de Manassé Lomboto
Le gouvernement soutient que aucune manifestation n’a entraîné de décès à ce jour et que le récit opposant la mort du militant à la violence des protestations est infondé. L'enquête vise à déterminer les circonstances exactes du décès, afin d'éviter que des « faux bruits » ne soient exploités à des fins politiques.