Le 28 octobre, le Montpelliérain Félix Lebrun, classé deuxième mondial, affrontera le chinois Zhou Qihao, treizième mondial, en huitièmes de finale du WTT Champions, devant son public à la Sud de France Arena.
Un affrontement attendu à la Sud de France Arena
Le match est programmé à 20 h 15, sous les projecteurs d’une salle remplie de supporters locaux. Le tournoi, qui réunit les meilleures figures du tennis de table mondial, offre à Lebrun l’opportunité de poursuivre son parcours à domicile après une première manche brillante contre le Danois Anders Lind, remportée en trois sets nets (11‑8, 11‑3, 11‑3). De son côté, Zhou Qihao a démontré une résilience remarquable en renversant le Sud‑Coréen Junsung Oh, après deux sets perdus (5‑11, 5‑11), pour s’imposer 3‑2 (11‑8, 11‑5, 11‑4).
Parcours récent des deux protagonistes
Félix Lebrun, âgé de 20 ans, a consolidé son ascension en décrochant son premier titre de champion d’Europe en simple en octobre, confirmant son statut de leader du circuit. Son passage à Montpellier s’inscrit dans la continuité d’une saison où il a déjà affiché une constance rare chez les jeunes talents. Zhou Qihao, 29 ans, arrive du China Smash où il a atteint la demi‑finale, preuve de son niveau élevé et de sa capacité à élever son jeu face à des adversaires de haut rang.
Antécédents et enjeux de la rencontre
Les deux joueurs ne se sont rencontrés qu’une seule fois sur le circuit international, à Ljubljana en 2023, où Zhou Qihao avait remporté la victoire. Depuis, Lebrun a travaillé sur son jeu, notamment en améliorant sa puissance de service et sa lecture des coups adverses. L’enjeu pour le Français est double : accéder aux quarts de finale devant son public et corriger l’échec de l’an passé, lorsqu’il avait été éliminé en huitièmes par Simon Gauzy. Pour le Chinois, il s’agit de confirmer sa progression et de consolider sa place parmi les meilleurs du classement mondial.
Implications pour le classement mondial et la suite du tournoi
Une victoire de Lebrun renforcerait sa position dans le top‑3 et pourrait le placer en bonne posture pour les prochains Grand Prix. En revanche, une défaite de Zhou Qihao limiterait son avancée dans le classement, bien que son parcours jusqu’à la demi‑finale du China Smash reste un atout. Les deux athlètes savent que chaque set compte pour les points de classement, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à ce duel déjà chargé de symbolique.