Entre le 4 et le 9 juillet, une opération militaire a eu lieu dans la localité d’Anéfis, au Mali, impliquant l’armée malienne et des éléments d’un corps africain russe. Ces affrontements, dirigés contre des groupes terroristes, ont été suivis de la diffusion de fausses informations visant à discréditer l’armée française.
Ces infox, relayées par des comptes favorables à l’Alliance des États du Sahel (AES), ont tenté de créer l’illusion d’une implication d’un soldat français aux côtés de rebelles du Front de libération de l’Azawad et du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans. Pourtant, l’armée française s’est officiellement retirée du territoire malien en août 2022, mettant fin à une présence militaire de près d’une décennie.
Cette tentative de manipulation s’inscrit dans un contexte de tensions persistantes entre Bamako et Paris, marqué par des divergences stratégiques et des accusations croisées. Depuis 2020, les relations entre le Mali et la France se sont fortement dégradées, notamment après le coup d’État de 2020 et les changements politiques ultérieurs. L’arrivée au pouvoir des juntes militaires successives a conduit à une réorientation des alliances du pays, avec un rapprochement marqué vers la Russie et d’autres partenaires non traditionnels.
Les opérations militaires menées par Bamako, souvent soutenues par des groupes paramilitaires étrangers, visent à reprendre le contrôle de zones sous influence terroriste. Cependant, ces actions s’accompagnent régulièrement de campagnes de désinformation, destinées à affaiblir la crédibilité des forces étrangères présentes ou ayant été présentes dans la région. Les groupes terroristes, quant à eux, exploitent ces narratifs pour semer la confusion et fragiliser les institutions locales.
Cette affaire illustre les défis auxquels font face les pays du Sahel dans leur lutte contre l’extrémisme violent, dans un contexte où les alliances géopolitiques évoluent rapidement. Les tentatives de manipulation de l’information compliquent davantage la tâche des autorités maliennes, déjà engagées dans une lutte complexe contre des groupes armés bien organisés.