La direction de l'opérateur japonais Chubu Electric Power Co. a annoncé la démission de ses plus hauts responsables suite à la découverte d'une falsification délibérée de données sismiques. Ce scandale contraint l'entreprise à retirer ses demandes de redémarrage pour deux réacteurs de la centrale de Hamaoka, située dans une zone à haut risque géologique.
Une culture de la pression interne mise en cause
Le départ du président Kingo Hayashi et du président du conseil d'administration Satoru Katsuno fait suite à la publication d'un rapport indépendant de 250 pages. Ce document souligne que la pression exercée par la direction pour accélérer le redémarrage des réacteurs a directement conduit à des manquements graves en matière de sécurité. Kingo Hayashi a publiquement reconnu son échec à instaurer une culture organisationnelle plaçant la conformité réglementaire au-dessus des impératifs de calendrier.
La vulnérabilité sismique de la centrale de Hamaoka
La centrale de Hamaoka est située dans une zone particulièrement exposée, à proximité de la fosse de Nankai, où la plaque océanique des Philippines s'enfonce sous la plaque continentale japonaise. La fiabilité des estimations du « mouvement sismique maximal en surface » est donc un enjeu de sûreté critique. En janvier, l'exploitant a admis avoir transmis aux autorités des données minimisant les risques réels, une pratique révélée initialement par un lanceur d'alerte en février 2025, entraînant la suspension immédiate des examens de sûreté par le régulateur.
Les défis de la stratégie énergétique japonaise
Cet incident survient dans un contexte où le Japon cherche à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Face à une demande d'électricité en hausse, notamment portée par le secteur de l'intelligence artificielle, le pays tente de relancer son parc nucléaire, mis à l'arrêt après la catastrophe de Fukushima en 2011. Si la réouverture de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa a marqué une étape dans cette politique, le cas de Hamaoka illustre les tensions persistantes entre les objectifs de transition énergétique et les exigences impératives de sécurité dans un archipel marqué par une activité sismique permanente.