Face à la recrudescence des violences xénophobes en Afrique du Sud, des voix s'élèvent au sein de l'université Obafemi Awolowo (OAU) pour appeler le gouvernement nigérian à adopter une posture de médiation plutôt que de confrontation. Cette analyse souligne la nécessité pour Abuja de maintenir son leadership continental en privilégiant une approche diplomatique constructive.
Le poids de l'histoire et le déficit de mémoire
Le professeur Charles Ukeje, spécialiste des relations internationales à l'OAU, qualifie ces violences de regrettables, rappelant le rôle historique crucial joué par le Nigeria et d'autres nations africaines dans la lutte contre l'apartheid. Selon l'universitaire, la persistance de ces tensions découle en partie d'un échec des gouvernements sud-africains successifs à transmettre à leurs citoyens la mémoire des sacrifices consentis par le reste du continent pour leur libération. Une meilleure éducation sur cette solidarité panafricaine aurait pu, selon lui, favoriser une perception plus fraternelle des ressortissants étrangers.
La diplomatie nigériane à l'épreuve
Malgré l'hostilité manifestée par certains citoyens sud-africains, le professeur Ukeje exhorte le gouvernement fédéral nigérian à ne pas céder à la tentation des mesures punitives. Il insiste sur le fait que l'Afrique doit demeurer la pierre angulaire de la politique étrangère nigériane. Pour l'expert, le Nigeria a la responsabilité historique de faire preuve de leadership en manifestant de la compréhension envers un pays et une population confrontés à des difficultés structurelles majeures, plutôt que de répondre par des sanctions qui pourraient fragiliser davantage les relations bilatérales.
Adapter la recherche aux enjeux du XXIe siècle
Parallèlement à ces réflexions géopolitiques, le département des Relations internationales de l'OAU a célébré son 50e anniversaire. Sa directrice, le professeur Victoria Akinyemi, a souligné la nécessité de repositionner l'enseignement académique face à un système international devenu extrêmement fluide. Dans un monde marqué par le retour du populisme, les mutations technologiques et les nouveaux défis sécuritaires, l'institution ambitionne d'adapter ses programmes de recherche et ses outils pédagogiques. L'objectif est de former des experts capables d'appréhender la complexité des interdépendances mondiales actuelles, en s'appuyant notamment sur les technologies de l'information et des cadres socio-économiques innovants.