Le gouvernement américain a versé près de 3 millions de dollars en compensation aux victimes d’un syndrome neurologique mystérieux, surnommé le syndrome de La Havane. Cette affection, signalée par des espions, des diplomates et leurs familles, a fait l’objet de rapports depuis une décennie, notamment parmi des agents de la CIA en poste à La Havane.
Depuis ces premiers signalements, des membres du personnel américain en poste dans d’autres pays, dont la Chine, ont également rapporté des « incidents sanitaires anormaux ». Les symptômes décrits incluent des bruits perçus comme un bourdonnement grave, des clics, des grincements métalliques, ainsi que des sensations de pression intense sur le crâne, des vertiges et des nausées.
Le département de la Défense des États-Unis a annoncé ces indemnisations tout en réaffirmant sa priorité à la prise en charge des personnels affectés. Ces paiements s’inscrivent dans le cadre du *Havana Act*, une loi promulguée en 2021 visant à soutenir les victimes de ce syndrome.
Un mystère persistant
Les causes du syndrome de La Havane restent indéterminées, alimentant des spéculations variées. Certains évoquent la piste des micro-ondes, suggérant qu’une puissance étrangère aurait pu utiliser une arme sonore contre le personnel américain et leurs proches à l’étranger. Ces théories n’ont cependant pas été confirmées par les agences de renseignement américaines.
L’an dernier, la plupart des agences et départements de renseignement des États-Unis ont conclu qu’il était « très peu probable » qu’un acteur étranger ait utilisé une « arme nouvelle ou un prototype » pour nuire au personnel américain et à leurs familles. Toutefois, une minorité au sein de la communauté du renseignement n’a pas totalement écarté cette hypothèse.
Un rapport du Conseil national du renseignement a précisé que les agences interrogées n’ont « jamais remis en cause les expériences ou la souffrance » des travailleurs américains et de leurs proches. Elles estiment que ces derniers « ont ressenti des symptômes physiques réels, parfois douloureux et traumatisants, et ont sincèrement rapporté ces événements comme des incidents sanitaires anormaux ».
Origines et répercussions
Le syndrome de La Havane a été signalé pour la première fois en 2016, lorsque des diplomates américains à Cuba ont rapporté des malaises et des bruits perçants entendus la nuit. D’autres cas ont ensuite été signalés dans le monde, de Washington à la Chine, alimentant les spéculations sur une possible attaque par une arme sonore étrangère.
En 2017, les États-Unis ont réduit de plus de moitié leur personnel à l’ambassade de La Havane après que des employés et leurs familles ont fait état de vertiges, de nausées et de difficultés de concentration. Le gouvernement canadien a également enregistré des symptômes similaires parmi son personnel diplomatique à Cuba, entraînant une réduction drastique de ses effectifs à La Havane en 2019.
Bien que les premiers cas remontent à environ dix ans, certains estiment que cette maladie pourrait avoir des origines plus anciennes, remontant même à la période de la Guerre froide.