Une confrontation juridique d'envergure internationale se prépare devant les tribunaux américains, opposant Karl Von Batten, lobbyiste de l'ancien vice-président nigérian Atiku Abubakar, à Femi Fani-Kayode, ambassadeur du Nigeria en Afrique du Sud. Ce conflit, qui mêle accusations de menaces physiques et enjeux politiques, illustre la complexité des batailles d'influence menées par les acteurs nigérians sur le sol américain.
Une plainte de 36 millions de dollars pour menaces présumées
Le cabinet de lobbying Von Batten-Montague-York a annoncé son intention de déposer une plainte fédérale de 36 millions de dollars devant le tribunal du district de Columbia. Le lobbyiste accuse Femi Fani-Kayode et le président nigérian Bola Tinubu d'avoir orchestré des menaces d'enlèvement et d'atteinte à son intégrité physique. Au-delà de la dimension financière, le cabinet prévoit de solliciter les autorités migratoires des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Union européenne afin de réexaminer le statut de visa et les droits de circulation de l'ambassadeur nigérian.
La riposte judiciaire de l'ambassadeur Fani-Kayode
De son côté, Femi Fani-Kayode rejette catégoriquement ces allégations, qualifiant les accusations de diffamatoires. En réponse, l'ambassadeur a annoncé le dépôt prochain d'une plainte pour diffamation réclamant 100 millions de dollars de dommages et intérêts devant une juridiction américaine. Il nie toute implication de l'État nigérian dans des actes de violence contre des opposants et a exprimé son intention de demander l'extradition de Karl Von Batten vers le Nigeria, invoquant des violations présumées des lois locales sur la cybercriminalité et la diffamation.
Un contexte de tensions politiques persistantes
Ce bras de fer judiciaire s'inscrit dans une campagne plus large menée par le cabinet de Von Batten, qui cherche activement à obtenir la déclassification de documents officiels américains concernant les antécédents du président Bola Tinubu. Depuis juillet, le lobbyiste affirme transmettre des éléments aux autorités judiciaires américaines et à des membres du Congrès. À ce jour, aucune des plaintes annoncées n'a été officiellement enregistrée auprès des instances judiciaires compétentes, et les accusations portées par les deux parties demeurent, pour l'heure, des allégations non établies par la justice.