Une flambée d'Ebola sans précédent frappe l'est de la RDC, où plus de 3 500 cas ont été recensés en quelques mois, dépassant le bilan de l'épidémie de 2018-2020. Cette crise sanitaire, aggravée par des décennies de conflits et une défiance locale, menace de s'étendre dans une région déjà fragilisée.
Un contexte sanitaire et sécuritaire explosif
La 17e épidémie d'Ebola en RDC, déclarée avec retard en mai, touche cinq provinces, dont l'Ituri, épicentre de la crise où près de 90 % des cas sont concentrés. Le variant Bundibugyo, pour lequel aucun vaccin ni traitement n'existe encore, progresse à un rythme alarmant : 3 532 cas confirmés et 1 556 décès en deux mois et demi seulement. Les violences récurrentes, notamment les attaques des groupes armés ADF et M23, entravent les opérations de riposte, tandis que les infrastructures médicales, déjà précaires, peinent à contenir la propagation.
La transmission du virus, souvent facilitée par les rites funéraires traditionnels, est exacerbée par une méfiance généralisée envers les équipes sanitaires. Malgré les efforts des travailleurs humanitaires pour imposer des protocoles stricts, la défiance persiste, compliquant la lutte contre l'épidémie. Les provinces voisines du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, partiellement contrôlées par des groupes armés, voient également la maladie se propager, aggravant une situation déjà volatile.
Des solutions en vue, mais des défis persistants
Face à cette urgence, des avancées scientifiques offrent un espoir : un premier volontaire a reçu une dose d'un vaccin expérimental développé par l'université d'Oxford, utilisant la technologie du vaccin AstraZeneca contre le Covid-19. Parallèlement, un autre vaccin, jugé prometteur par l'OMS, sera produit par Hilleman Laboratories à Singapour. Ces initiatives, bien que prometteuses, restent insuffisantes sans un renforcement significatif des moyens logistiques et humains sur le terrain.
Le risque de propagation transfrontalière vers l'Ouganda, où l'épidémie a été déclarée terminée, souligne l'urgence d'une coordination régionale renforcée. Pourtant, les organisations humanitaires alertent sur l'insuffisance des ressources allouées, dans une région où l'État peine à exercer son autorité et où les massacres se multiplient. La crise sanitaire actuelle, couplée à l'instabilité politique, pourrait durer plusieurs mois, laissant craindre un bilan humain encore plus lourd.