La République démocratique du Congo fait face à une épidémie persistante du virus Ebola, souche Bundibugyo, marquée par un taux de létalité alarmant de 48,2 %. La visite récente du conseiller scientifique britannique, Sir John Edmunds, à Bunia, a mis en lumière les obstacles majeurs à la maîtrise de la propagation, notamment la persistance des décès communautaires et la vulnérabilité extrême des camps de déplacés.
Une létalité élevée et des soins tardifs
Au 27 août 2026, le bilan officiel fait état de 5 863 cas confirmés pour 2 824 décès. L'Ituri demeure l'épicentre de la crise, concentrant plus de 82 % des cas recensés. Un enjeu critique identifié par les autorités sanitaires et les partenaires internationaux est le recours tardif aux soins : une part prépondérante des décès, estimée entre 60 et 70 %, survient en dehors des centres de traitement. Cette situation est exacerbée par l'éloignement géographique des structures de santé et une défiance persistante au sein des communautés, qui complique le suivi des contacts et les prélèvements.
L'impasse vaccinale et la souche Bundibugyo
Contrairement aux épidémies précédentes, cette vague est causée par le virus Bundibugyo, pour lequel aucun vaccin n'est officiellement homologué. Bien que le vaccin Ervebo, conçu pour la souche Zaïre, soit déployé dans le cadre d'essais cliniques et pour protéger le personnel de première ligne, son utilisation reste limitée. Le déploiement, débuté tardivement fin août, souligne la complexité logistique et scientifique de cette riposte, alors que 158 agents de santé ont déjà été infectés depuis le début de l'épidémie en mai.
La double charge du système de santé
La gestion de l'épidémie impose une pression insoutenable sur les infrastructures provinciales. La mobilisation des ressources pour Ebola fragilise la prise en charge d'autres pathologies endémiques telles que le paludisme, la rougeole ou le choléra. Parallèlement, la crise humanitaire aggrave la situation : dans les camps de déplacés de l'Ituri, qui accueillent plus d'un million de personnes, la promiscuité et le manque d'accès à l'eau potable créent un terreau fertile pour la transmission rapide du virus.
Un soutien international sous surveillance
Le Royaume-Uni a engagé un soutien financier significatif, atteignant 25 millions de livres sterling pour la recherche, le diagnostic et la réponse rapide. Si l'apport d'expertise scientifique est crucial, l'efficacité de la riposte dépendra in fine de la capacité des acteurs à restaurer la confiance des populations locales et à maintenir une continuité des soins essentiels malgré l'urgence sanitaire.