Le bilan de l’épidémie d’Ebola qui sévit en République démocratique du Congo dépasse les 5 000 décès et plus de 10 000 personnes infectées depuis son annonce en mai. Face à l’absence de traitement ou de vaccin approuvé contre la souche Bundibugyo, les autorités peinent à contenir la propagation, qui s’est désormais étendue à plusieurs pays d’Afrique de l’Est et de l’Ouest.
Un record humain depuis la crise de 2014‑2016
Avec plus de 5 000 victimes, l’épidémie actuelle représente le deuxième plus grand fléau d’Ebola jamais enregistré, derrière la crise de 2014‑2016 qui avait touché 28 600 personnes et causé plus de 11 000 décès en Afrique de l’Ouest. En RDC, huit des vingt‑six provinces sont concernées, et une part importante des décès survient en dehors des centres de traitement, soulignant la difficulté d’accès aux soins.
Des facteurs structurels qui accélèrent la diffusion
Le virus s’est propagé plus rapidement que lors d’épidémies antérieures en raison d’une détection tardive, de conflits armés qui entravent les interventions sanitaires et d’un système de santé déjà sous tension. Ces éléments ont limité la mise en place rapide de mesures de confinement et de suivi des contacts, aggravant la situation dans les zones les plus vulnérables.
Absence de traitement ou de vaccin efficace contre la souche Bundibugyo
La souche responsable, Bundibugyo, reste hors du champ d’action des vaccins et traitements actuellement autorisés. Cette lacune pharmaceutique contraint les équipes médicales à se reposer sur l’isolement des patients, les soins de soutien et la prévention communautaire, des stratégies qui peinent à contenir un virus à forte transmissibilité.
Extension géographique : nouveaux cas en Afrique de l’Ouest et de l’Est
La semaine dernière, le Nigeria a confirmé le quatrième cas africain d’Ebola lié à l’épidémie congolaise, marquant la première incursion du virus en Afrique de l’Ouest depuis la crise de 2014‑2016. Des cas ont également été signalés au Kenya et en Ouganda, élargissant le périmètre de vigilance régionale et appelant à une coordination renforcée entre les ministères de la santé et les organisations internationales.