Une épidémie de diarrhée a fait trois victimes parmi les détenus de la prison centrale de Walikale, au Nord‑Kivu, où le nombre d’incarcérés a explosé pour atteindre près de 500, bien au‑delà de la capacité prévue. Les responsables pénitentiaires et les organisations de la société civile lancent un appel à l’aide médicale internationale et à la reprise des subventions de l’État, indispensables pour contenir la crise sanitaire.
Surpopulation et dégradation des infrastructures
Conçue à l’origine pour accueillir une centaine de prisonniers, la prison de Walikale héberge aujourd’hui environ cinq fois ce nombre. Cette surfréquentation s’accompagne d’un effondrement des installations sanitaires : l’accès à l’eau potable est limité, les latrines sont insuffisantes et les bâtiments montrent des signes de délabrement avancé. Dans un tel contexte, les agents pénitentiaires et les observateurs de la société civile soulignent que les conditions d’hygiène sont propices à la propagation rapide d’infections.
Conséquences sanitaires : diarrhée et mortalité
Depuis le début du mois d’octobre, les services de santé de l’établissement signalent une hausse importante des cas de diarrhée, accompagnée d’affections cutanées. Trois détenus sont décédés et plusieurs autres ont dû être hospitalisés. Le directeur de la prison, Joseph Shuruku, explique que le transfert des malades vers l’hôpital général le plus proche est impossible faute de moyens financiers pour couvrir les frais de prise en charge.
Rôle de la société civile et de l’Église
Une ONG locale active au sein du pénitencier a souligné l’urgence d’une intervention médicale extérieure, rappelant que l’aide ponctuelle de l’Église catholique, bien que précieuse, ne suffit pas à répondre aux besoins alimentaires et sanitaires massifs. Les acteurs de la société civile demandent la mise en place d’une infirmerie fonctionnelle et le rétablissement des subventions étatiques, suspendues depuis deux ans.
Demandes d’intervention et perspectives de désengorgement
Face à l’impasse, le directeur Shuruku a lancé un appel aux autorités nationales et aux partenaires internationaux pour déployer des équipes médicales sur place et fournir les médicaments nécessaires. Il plaide également pour une accélération des procédures judiciaires afin de réduire le nombre de détenus, ainsi que pour le déblocage immédiat des fonds de subvention qui permettraient de restaurer les services de base et d’améliorer la gestion sanitaire du centre pénitentiaire.