La société Enugu United Palm Products Limited (UPPL), fruit d'un partenariat public-privé entre le gouvernement de l'État d'Enugu et Pragmatic Palms Limited, a officiellement lancé sa production commerciale d'huile de palme. Avec un investissement stratégique de 2,2 millions de dollars dédié à une nouvelle unité de raffinage, l'entreprise ambitionne de transformer durablement la chaîne de valeur agricole locale.
Réhabilitation des plantations et montée en gamme
Après deux années d'opérations, UPPL a réussi à transformer des zones forestières en friche en plantations productives. L'entreprise a déjà replanté plus de 1 000 hectares, remplaçant progressivement des arbres vieillissants, certains vieux de plus de 50 ans, par des variétés plus performantes. Cette démarche s'inscrit dans une stratégie de production intégrée : de la récolte des régimes de fruits frais au conditionnement final, tout est désormais géré en interne pour garantir la traçabilité et la qualité du produit, certifié par les agences nationales compétentes.
Un investissement industriel pour la transformation locale
Au-delà de la culture, UPPL mise sur la valeur ajoutée. L'investissement de 2,2 millions de dollars dans une raffinerie permettra de transformer l'huile de palme brute en oléine et en stéarine, tout en traitant l'huile de palmiste. Cette montée en puissance industrielle est incarnée par le lancement de la marque EVOP, un clin d'œil historique à l'héritage agro-industriel de la région. La gamme, déjà présente dans les circuits de distribution classiques, sera prochainement déclinée en sachets pour accroître son accessibilité auprès des ménages nigérians.
Soutien institutionnel et perspectives de croissance
Le gouvernement de l'État d'Enugu, par la voix du gouverneur Peter Mbah, a réitéré son soutien à ce projet, le qualifiant de modèle pour la réactivation des actifs publics dormants. Pour accompagner cette montée en charge, l'État s'est engagé à améliorer les infrastructures routières desservant les plantations et à renforcer la sécurité sur les sites via le déploiement des forces forestières. À terme, UPPL prévoit de consolider ses activités au sein d'un complexe industriel dédié et envisage une introduction à la bourse nigériane d'ici quatre ans, avec l'objectif d'étendre ses surfaces cultivées jusqu'à 10 000 hectares.