En Somalie, le groupe jihadiste Shebab détourne les enjeux environnementaux pour servir ses objectifs militaires et asseoir sa légitimité politique. Une étude du Centre on Armed Groups démontre que, sous couvert de protection de la nature, le groupe impose des restrictions qui renforcent son contrôle sur les populations tout en sécurisant ses propres positions stratégiques.
Une stratégie de dissimulation militaire
L'interdiction stricte de couper les arbres vivants, présentée par le groupe comme une mesure écologique, répond avant tout à un impératif tactique. Selon les chercheurs, ce couvert végétal est essentiel pour masquer les déplacements des combattants face à la surveillance par drones et satellites. Cette règle, loin d'être une simple politique de conservation, prive les populations locales de ressources vitales pour la construction ou le commerce. Le non-respect de ces directives est lourdement sanctionné, avec des amendes pouvant atteindre 1 000 dollars, renforçant ainsi la coercition exercée sur les habitants.
La quête de légitimité par la gouvernance
Au-delà de l'aspect militaire, les Shebab utilisent l'action climatique comme un outil de communication et de propagande. En intervenant sur des systèmes d'irrigation ou en organisant la prévention des inondations, le groupe cherche à démontrer une capacité de gouvernance supérieure à celle du gouvernement de Mogadiscio. Cette stratégie vise à gagner la confiance des populations dans les zones sous leur influence, qui représentent environ un tiers du territoire somalien. L'usage des réseaux sociaux, notamment TikTok, permet au groupe de diffuser largement cette image de protecteur de l'environnement.
Une vulnérabilité accrue pour les populations
Ces mesures environnementales imposées s'inscrivent dans un contexte de crise alimentaire majeure, où 5,4 millions de personnes pourraient basculer dans une situation critique d'ici la fin de l'année. Les familles, déjà fragilisées par la sécheresse et l'insécurité, se retrouvent prises en étau entre les contraintes imposées par les jihadistes et la précarité extrême. Alors que des phénomènes climatiques comme El Niño menacent d'aggraver la situation, l'accès humanitaire aux zones contrôlées par les Shebab reste un défi majeur. La question de la protection des civils face à ces règles, qui sacrifient souvent les besoins de subsistance au profit de la stratégie du groupe, demeure un point de vigilance critique pour les organisations internationales.