Avec l’allongement de l’espérance de vie et la dispersion géographique des familles, la Côte d’Ivoire voit émerger un métier encore méconnu mais vital : celui d’assistant de vie pour les personnes âgées ou dépendantes. Ces professionnels, souvent perçus comme des confidents ou des membres de la famille, offrent un accompagnement quotidien qui préserve l’autonomie des aînés tout en soulageant les proches éloignés. Pourtant, leur développement se heurte à des défis économiques et structurels.
Un métier au cœur des transformations familiales et démographiques
En Côte d’Ivoire, les assistants de vie interviennent auprès de nonagénaires ou de patients dépendants, prodiguant des soins quotidiens comme la prise des paramètres vitaux, l’aide à la toilette ou la préparation des repas. Adélaïde Djama, qui accompagne une nonagénaire depuis trois ans à Abidjan, illustre ce rôle devenu indispensable : « On est aux petits soins avec le patient, on discute avec elle, on évalue son état de santé », explique-t-elle. Pour les familles dont les membres vivent à l’étranger, ces professionnels deviennent des relais précieux, garantissant une surveillance constante et une réponse rapide en cas d’urgence.
Des structures spécialisées pour une prise en charge médicalisée
Des entreprises comme Nepsia Santé & Prévention, créée en 2015, ont structuré ce secteur en proposant des services à domicile médicalisés. « On rapproche les spécialités au domicile du patient, avec une valise de surveillance équipée de tensiomètre, glucomètre et tubes de prélèvement », détaille le Dr Tiabas Eliane, responsable de la structure. Cette approche permet d’anticiper les complications liées à l’âge, comme la confusion ou les difficultés à suivre un traitement. Cependant, le coût reste un frein majeur : entre 15 000 et 30 000 FCFA par jour, l’accompagnement représente un budget conséquent pour les familles.
Un enjeu de santé publique et de solidarité familiale
Le professeur Ulrich Ako, gériatre, souligne l’importance de ne pas laisser les personnes âgées vivre seules, surtout en cas de dépendance. « Une surveillance quotidienne réduit les risques de complications et offre un répit aux familles », explique-t-il. Il encourage les unités familiales à former des proches pour réduire les coûts, tout en plaidant pour une meilleure intégration de ces métiers dans le système de santé ivoirien. Avec l’augmentation de l’espérance de vie et la transformation des structures familiales, le recours aux assistants de vie pourrait s’imposer comme une solution durable, à condition de rendre ces services accessibles à tous.