Des infrastructures de simulation de catastrophes naturelles, initialement conçues pour la prévention et la préparation aux risques, connaissent un succès croissant en Chine. Si ces centres promettent d'enseigner les bons réflexes face aux inondations ou aux typhons, la réalité des usages souligne une dérive vers le divertissement pur et la recherche de visibilité numérique.
Un modèle économique en pleine expansion
Inauguré en 2024 à Hangzhou, un centre de simulation de désastres propose aux visiteurs de vivre des expériences extrêmes, telles que des inondations subites ou des vents de typhon dépassant les 160 km/h. Pour un tarif de 120 euros la journée, les participants sont confrontés à des mises en scène réalistes, incluant des scénarios de submersion de véhicules ou de parkings souterrains. Forts de cet engouement, les fondateurs, des anciens réalisateurs de documentaires spécialisés dans les environnements hostiles, prévoient l'ouverture de cinq nouveaux sites similaires sur le territoire chinois d'ici 2030.
Entre prévention et quête de sensations fortes
L'argument officiel de ces structures repose sur la résilience : l'idée est d'habituer les populations à gérer le stress et à adopter des comportements de survie face à des événements climatiques réels. Toutefois, la pratique observée sur le terrain et relayée sur les réseaux sociaux nuance fortement cette vocation pédagogique. De nombreux visiteurs avouent privilégier la recherche de sensations fortes et la création de contenus viraux à l'apprentissage des gestes de sécurité. La mise en scène spectaculaire des simulations transforme ainsi une situation de crise potentielle en une expérience ludique, où le rire et la performance numérique prennent le pas sur la préparation psychologique.
Les dérives du tourisme sombre à l'ère numérique
Ce phénomène s'inscrit dans une tendance plus large du « dark tourism », ou tourisme sombre, qui consiste à fréquenter des lieux associés à des tragédies ou des sinistres. Si le tourisme de mémoire, comme la visite de sites historiques ou de champs de bataille, repose sur le respect et le devoir de souvenir, ces nouveaux centres de simulation illustrent une mutation où le divertissement devient central. Cette marchandisation de la catastrophe pose un enjeu éthique majeur : alors que les simulations deviennent des produits de consommation, les événements climatiques réels continuent de provoquer des pertes humaines et matérielles considérables à travers le monde, créant un décalage croissant entre la réalité du terrain et sa représentation spectaculaire sur les plateformes sociales.