La compagnie d'autocars sud-africaine Putco met en garde contre une possible augmentation de ses tarifs dans les prochains mois, après une hausse significative de ses dépenses en carburant. Les coûts opérationnels ont bondi de 25% à 35%, une augmentation que le transporteur peine à absorber sans répercuter le poids sur les usagers.
Une facture carburant qui s'envole
La flambée des prix du diesel frappe de plein fouet les opérateurs de transport routier en Afrique du Sud. Putco, qui exploite une flotte de plus de 1 300 véhicules, a vu sa consommation mensuelle de carburant passer d'environ 42 millions de rands à plus de 51 millions de rands. Une hausse de 10 millions de rands en quelques semaines qui reflète l'envolée des cours du brut sur les marchés internationaux.
Une première hausse déjà appliquée en juin
Face à cette situation, la compagnie avait déjà ajusté ses tarifs à la hausse en juin dernier, avec une augmentation de 10%. Mais pour Lindokuhle Xulu, porte-parole de Putco, cette mesure s'avère désormais insuffisante pour compenser la progression continues des coûts. « Si les prix du carburant continuent de monter, les tarifs actuels des bus seront intenables », a-t-il déclaré.
Les usagers déjà sous pression
Les commuters qui dépendent quotidiennement des services Putco pour leurs déplacements domicile-travail redoutent une nouvelle ponction sur leur pouvoir d'achat. « Beaucoup nous appellent déjà pour demander si nous pouvons éviter une hausse en début d'année, alors même que nous avons augmenté les tarifs au milieu de l'année », témoigne le porte-parole. Une situation qui illustre la tension croissante entre la nécessité pour l'opérateur de maintenir sa viabilité financière et les difficultés économiques rencontrées par les travailleurs sud-africains.
Un équilibre difficile à trouver
Pour les analystes du secteur, la situation de Putco illustre un dilemme récurrent dans le transport routier sud-africain : comment répercuter l'inflation des coûts sans exclure les populations les plus fragiles qui dépendent de ces services essentiels ? La compagnie, qui transporte quotidiennement des milliers de passagers, doit désormais trancher entre la santé financière de son activité et l'accessibilité de ses services pour les ménages modestes. Une décision que les usagers suivront de près dans les semaines à venir.