Le 25 octobre 2026, la France appliquera le passage à l’heure d’hiver, marquant la date la plus avancée permise par la législation européenne. Cette échéance, qui intervient un jour plus tôt que d’habitude, s’inscrit dans le cadre d’une règle commune à l’ensemble des États membres de l’Union européenne.
Date du changement et cadre européen
Depuis 1998, l’UE a uniformisé les moments du passage à l’heure d’été (dernier dimanche de mars) et à l’heure d’hiver (dernier dimanche d’octobre). Selon ce dispositif, le jour du basculement varie chaque année entre le 25 et le 31 octobre. Ainsi, après les dates du 29 octobre 2022, du 28 octobre 2023, du 27 octobre 2024 et du 26 octobre 2025, le 25 octobre 2026 représente le seuil minimal autorisé, avant que le calendrier ne repasse au 31 octobre en 2027.
Origines du dispositif et raisons de son maintien
Le changement d’heure a été introduit en France dans les années 1970, en réponse au choc pétrolier de 1973, afin de réduire la consommation d’énergie liée à l’éclairage artificiel. L’idée était de synchroniser les heures d’activité avec la lumière du jour. L’harmonisation européenne a ensuite été adoptée pour éviter des décalages horaires entre les pays, facilitant ainsi les transports et les échanges commerciaux. Bien que le Parlement européen ait voté en 2019 la suppression du changement d’heure, aucun consensus n’a été trouvé parmi les États membres, laissant le système en place.
Conséquences sur le rythme biologique et le sommeil
Le recul d’une heure à l’automne perturbe le système circadien, l’horloge interne qui régule le cycle veille‑sommeil. L’Inserm indique que l’adaptation peut durer de quelques jours à une semaine, avec des variations selon les individus. Les enfants, les personnes âgées, les travailleurs de nuit et ceux souffrant de troubles du sommeil sont les plus susceptibles de ressentir les effets. Bien que le passage à l’heure d’hiver soit généralement moins pénible que le passage à l’heure d’été, il n’est pas totalement neutre pour la santé.